'Gekloond voedsel' verhit Europees de gemoederen

Het Europees Parlement en de lidstaten zijn er na een nachtelijke onderhandelingsmarathon niet in geslaagd een vergelijk te vinden over het openstellen van de Europese markt voor voedingsmiddelen afkomstig van gekloonde dieren en hun nakomelingen. De europarlementsleden vragen een verbod op de verkoop van dergelijke producten. De lidstaten en de Commissie wijzen op WTO-verplichtingen en de (on)haalbaarheid van dat voorstel.

Volgens Europees parlementslid Bart Staes (Groene fractie) zitten de gesprekken sinds donderdagochtend "muurvast". Het omstreden onderwerp, dat kadert binnen een ruimere Europese benadering voor nieuwe voedingswaren, zorgt al maanden voor spanning tussen Parlement en lidstaten. Zo beroepen de europarlementsleden zich op ethische bezwaren en de brede steun van de publieke opinie om hun verzet tegen het gebruik van gekloonde dieren te verantwoorden.

Beducht voor juridische problemen bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO), wijzen de lidstaten en de Commissie op de belangrijke economische gevolgen van een verbod op langere termijn. "Voor de lidstaten is een verbod op de verkoop van voedingsmiddelen van gekloonde dieren om ethische en dierenwelzijnsredenen aanvaardbaar", zegt Herman Claeys, attaché bij de Belgische permanente EU-vertegenwoordiging.

"Voedingsmiddelen afkomstig van de nakomelingen van klonen reguleren, stuit evenwel op praktische bezwaren die vandaag niet geëvalueerd zijn", legt Claeys het standpunt van de lidstaten uit. Hij verwijst daarmee naar het voorstel van het Parlement om producten van in totaal zes generaties gekloonde dieren en hun nakomelingen uit de winkelrekken te weren en voor producten van latere generaties etikettering op te leggen.

Staes is van oordeel dat de Commissie "een dubbele rol speelt" en de lidstaten "bewust aanmoedigt om tegen een verbod op voedingsmiddelen van klonen te zijn". Bronnen dichtbij de onderhandelingen verduidelijken dat de europarlementsleden een voorstel deden om tot een akkoord te komen, met name op vlak van traceerbaarheid van de producten in Europa en hun systematische etikettering om consumenten zelf de keuze te laten.

Volgens Claeys bleef het gisteren bij dat éne voorstel van de zijde van het Europees Parlement. "De lidstaten hebben aanvaard de directe nakomelingen van klonen in de EU te traceren en toonden zich van hun kant bereid om een haalbaarheidsstudie op korte termijn te laten uitvoeren over de etikettering van voedsel van nakomelingen van klonen", zegt Claeys. "Transparantie ten aanzien van de consument staat voorop, maar we mogen geen valse verwachtingen scheppen als we het geheel niet kunnen controleren of uitvoeren."

Na negen uur van nachtelijke onderhandelingen zijn beide partijen er echter niet in geslaagd mekaar te vinden. Volgende week gaan ze opnieuw rond de tafel zitten. Op maandag 28 maart staat een ultieme verzoeningsvergadering gepland. Op 30 maart moet alles rond zijn.