"Geen extra groene maatregelen en sterkere coöperaties"

De Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca waarschuwt de Europese Commissie voor de gevolgen van haar plannen om landbouwers meer groene maatregelen op te leggen in het toekomstige Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Daarnaast benadrukt de organisatie het belang van coöperaties, en de bijhorende versoepeling van de Europese mededingingswet.

“Er zijn sinds de jaren 1990 al veel dure maatregelen opgelegd om het GLB ‘groener’ te maken, een verdere toename daarvan zal de concurrentiepositie van Europese landbouwers ten opzichte van niet-Europese landbouwers nog verslechteren. Deze laatsten moeten immers niet aan de hoge eisen van dierenwelzijn en milieuvriendelijkheid voldoen. Daarenboven neemt het belang van coöperatievorming bij producenten in deze onstabiele economische tijden toe, opdat landbouwers zich van een eerlijke prijs voor hun producten kunnen verzekeren.“ Zo luidde de boodschap van Copa-Cogeca tijdens een bijeenkomst van de Europese Commissie over de toekomst van het GLB, en later tijdens een bijeenkomst met eurocommissaris voor Mededinging Joaquín Almunia.

“Omwille van de reeds zwakke concurrentiepositie van Europese landbouwers ten opzichte van niet-Europese boeren, willen we de Commissie waarschuwen voor de gevolgen van een verdere uitbreiding van de ‘groene maatregelen’ in het GLB. Dit kan immers leiden tot een verschuiving van de voedselproductie van Europa naar andere werelddelen, waar geen strenge eisen gelden. Hierdoor zouden ontbossing en andere vormen van milieuschade toenemen in plaats van afnemen”, stelt Copa-voorzitter Padraig Walshe. Als mogelijke oplossing suggereert hij een betaling voor grasland. “Dit zou zowel het milieu ten goede komen als de landbouwer de mogelijkheid geven om te blijven produceren.” Volgens het Agrarisch Dagblad gaf de Commissie aan dergelijke premies in overweging te nemen.

Cogeca-voorzitter Paolo Bruni pleit dan weer voor het versterken van de positie van boeren in de voedselketen, via producentenorganisaties zoals coöperaties en eerlijkere contracten. “Het belang van coöperaties is nog toegenomen omwille van de huidige, onstabiele markten. Hun macht moet worden versterkt zodat zij de geproduceerde volumes beter kunnen controleren en beheren.” Ook Copa-voorzitter Padraig Walshe sluit zich aan bij de vraag naar meer macht voor coöperaties. “Door de grote machtspositie van supermarktketens, kunnen individuele landbouwers geen eerlijke prijs voor hun producten onderhandelen. In coöperatie is hun onderhandelingspositie sterker. Daarom is het belangrijk dat de Europese mededingingswetgeving aangepast wordt, zodat productenorganisaties zich kunnen uitbreiden en een eerlijke prijs kunnen onderhandelen.”