Gaia: "WTO blokkeert verbetering dierenwelzijn"

Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch stelde dinsdag tijdens een persconferentie in Brussel dat de Wereldhandelsorganisatie (WTO) "de grootste bedreiging vormt voor het dierenwelzijn in de wereld". Uit vrees voor handelsconflicten met de WTO, durft de Europese Unie geen regels uitvaardigen die het dierenwelzijn zouden verbeteren. "Het almachtige WTO-principe vrijhandel boven alles moet herzien worden", vervolgde Vandenbosch.

Het CIWF, dat staat voor 'Compassion in World Farming Trust', en de Europese Coalitie voor Landbouwdieren, waarvan Gaia de Belgische vertegenwoordiger is, willen de regels veranderd zien. Een campagne, gericht naar het Europees Parlement en de WTO, moet het dierenwelzijn op de agenda brengen van de volgende WTO-onderhandelingen. "Veel hangt af van de positie van de EU tijdens die onderhandelingen: zullen ze het been stijf houden wanneer het over ethische regels en dierenwelzijn gaat, of zullen ze opnieuw zwichten onder dreiging van handelsconflicten?", verduidelijkte Vandenbosch.

Volgens de WTO-regels moet vrijhandel steeds voorrang krijgen op wetgeving voor dierenwelzijn en is het de EU niet toegestaan invoer te verbieden, zelfs niet op ethische gronden. "Door de WTO dreigen de eigen producenten, bij elke poging van de EU het dierenwelzijn te verbeteren, uit de markt geduwd te worden door goedkope -'wrede'- invoerproducten", voegde de Gaia-voorzitter toe.

Eerdere pogingen van de Verenigde Staten het dierenwelzijn te verbeteren, werden door de WTO afgewezen als onwettig. Op die manier mogen tonijnvissers nog steeds vissen met netten die ook duizenden dolfijnen doden. Een verbod zou immers een inbreuk op de vrijhandel betekenen. Door de positie van de WTO blijven ook regels uit rond honden- en kattenbont, legbatterijen voor kippen en gebruik van wildklemmen.

"De WTO blokkeert elke mogelijke ethische vooruitgang", besloot de dierenrechtenactivist, "Dit gaat ten koste van dieren- én mensenlevens".