Fruittelers zien EU-steun verlengd

De Europese Unie verlengt de steunmaatregelen voor de fruitsector die vorig jaar zijn ingevoerd naar aanleiding van de Russische importban. Dat betekent dat het fruit opnieuw mag blijven hangen en dat er geld is vrijgemaakt om fruit uit de handel te nemen. Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege ziet het fruit het liefst van al geplukt. Vorig jaar heeft Europa bijna 6 miljoen euro uitbetaald voor fruit dat niet werd geplukt. De telers kregen 3 miljoen euro voor niet geoogste peren en 2,8 miljoen voor hun appels.

Wat eerder al in de lucht hing, is nu ook formeel bevestigd door Europees landbouwcommissaris Phil Hogan: Europa voorziet opnieuw financiële steun voor de fruittelers die getroffen zijn door de Russische importban, al zijn het uiteindelijk de lidstaten zelf die moeten beslissen of ze ingaan op dat aanbod of niet. Vanuit het kabinet Schauvliege klinkt een sterke voorkeur voor het plukken: “Als het fruit blijft hangen, geef je een totaal verkeerd signaal aan de consument”, aldus een woordvoerder van Schauvliege.

"Het interventiesysteem is een vangnet, dus we zijn blij met de verlenging van de maatregel", reageert Luc Bels, voorzitter van Veiling Haspengouw. "Het betekent ook dat een teler tenminste weet wat de bodemprijs is", voegt Luc Vanoirbeek van Boerenbond daar aan toe. "Als de industrie dan afkomt met belachelijk lage prijzen, hoeft hij daar niet op in te gaan. Vorig jaar mochten we 43.000 ton appels en peren uit de handel laten nemen. Veel vergeleken met andere Europese landen, maar we waren dan ook kampioen in de export van peren naar Rusland. Uiteindelijk is er tegen december 2014 19.716 ton appels uit de markt gehaald en 1.770 ton peren.”

"Het is moeilijk te voorspellen hoeveel de teler deze keer gebruik zal maken van de maatregel", zegt Filip Lowette, directeur van de Belgische Fruitveiling (BFV). "Zoals de zaken er nu voorstaan, denk ik niet dat de boeren hun fruit uit de handel zullen laten nemen. Maar in de fruitsector kan alles snel veranderen. Wie vorig jaar zijn appels niet heeft geplukt, heeft uiteindelijk een betere zaak gedaan dan wie zijn fruit meteen heeft verkocht. De prijs van de appels is pas in april-mei van dit jaar weer gestegen. Wie zijn peren niet heeft geplukt, heeft dan weer een slechte zaak gedaan, want die prijs is na december alweer gestegen."