Franse slachterijen streng beboet voor marktverstoring

In Frankrijk zijn vijf grote varkensslachterijen veroordeeld tot een boete van samen 4,5 miljoen euro, voor het verstoren van de markt. In samenspraak beslisten zij gedurende enkele maanden van 2009 minder slachtvarkens aan te kopen, om zo de producentenprijs te drukken. De branchevereniging SNCP kreeg op zijn beurt een boete van 13.500 euro, voor het verstrekken van foute informatie en adviezen aan haar leden.

De Franse mededingingsautoriteit stelde een onderzoek in naar de slachterijen en twee brancheverenigingen naar aanleiding van klachten van vier varkenshouders. Uit dat onderzoek bleek dat de betrokkenen in 2009 gedurende enkele maanden inderdaad concurrentieverstorende afspraken hadden gemaakt. Geen van hen heeft deze aanklachten ontkend.

Het gaat om grote varkensslachterijen, die samen ongeveer 70 procent van de Bretoense markt vertegenwoordigen. De groep Bigard en Socopa Viandes zijn veroordeeld tot een boete van samen 1,75 miljoen euro, maar voor de groep Bigard komt daar nog een boete van 1,34 miljoen euro bij. Abera, Bernard en Gad hebben mildere boetes gekregen, omdat varkensvlees voor hen de enige activiteit is. Ze moeten respectievelijk 595.233 euro, 577.313 euro en 257.397 euro betalen.

Ook de brancheorganisatie SNCP wordt bestraft. Volgens de concurrentiewaakhond heeft de vereniging tussen 2004 en 2009 prijsaanwijzingen gegeven aan haar leden, die erop gericht waren promoties op varkensvlees georganiseerd door grote supermarkten te dwarsbomen. Concreet adviseerde ze slachterijen niet te verkopen aan die supermarkten onder een bepaalde referentieprijs. SNCP moet hiervoor nu 13.500 euro boete betalen.