Frankrijk onderzoekt mogelijk nieuw paardenschandaal

Het voedselagentschap (FAVV) en het federaal parket hebben van de Franse bevoegde autoriteiten nog geen officiële informatie gekregen over fraudegevallen met de identificatiebewijzen van paarden. Daarbij zouden volgens de Franse media nochtans ook Belgische paardenhandelaars betrokken zijn. Het zou gaan om 3.000 sport- en zadelpaarden die verkocht werden als slachtpaarden.

De paarden zouden onder meer door Belgische handelaars opgekocht zijn in Frankrijk, zogezegd als gezelschapsdieren voor kwekerijen. Vervolgens zouden ze met vervalste papieren opnieuw geëxporteerd zijn naar Frankrijk, als slachtpaarden. Nochtans was hun vlees door de behandeling met bepaalde medicatie niet meer voor menselijke consumptie bruikbaar.

De parketten van Marseille en Charleville-Mézières hebben een gerechtelijk onderzoek geopend, maar vooralsnog hebben het voedselagentschap en het federaal parket van de bevoegde autoriteiten geen officieel bericht ontvangen. Of het vlees ook echt in de voedselketen is beland, is nog niet duidelijk.

Het FAVV reageert zaterdag dat het al langer aandringt bij de Europese Commissie op een betere harmonisatie van de identificatiebewijzen en strengere controles. Het agentschap stuurde daarvoor in oktober van vorig jaar al een schrijven. Verder heeft het diverse fraudemechanismen in kaart gebracht, die voorgesteld zullen worden tijdens een werkgroep van de Commissie op 10 september. "Diverse inbreuken werden meegedeeld aan de parketten, waarvan de onderzoeken nog lopend zijn", luidt het.

Het FAVV zegt ten slotte bijzonder waakzaam te zijn wat de identificatie van paarden betreft die in ons land geslacht worden. Zo zijn er systematisch officiële dierenartsen aanwezig in de slachthuizen, en worden uitbaters van slachthuizen verzocht ieder verdacht geval betreffende de identificatie en geldigheid van de paspoorten te melden.

In België gebeurt de registratie van de paarden door de Belgische Confederatie van het Paard. Een eventuele uitsluiting van een paard uit de voedselketen in de loop van zijn leven wordt geregistreerd in een centrale databank. De slachthuizen hebben sinds 2011 toegang tot die databank.