Frankrijk maakt werk van waterkwaliteit

Frans Milieuminister Ségolène Royal heeft aangekondigd dat 3.800 extra gemeenten voortaan geklasseerd zullen worden als "nitraatgevoelige zone", bovenop de 19.000 gemeenten die dat statuut al hadden. Op die manier wil Royal de Europese waterkwaliteitsdoelstellingen halen en een mogelijke boete van 20 miljoen euro vermijden. De Franse boeren reageren als door een wesp gestoken.

Onder druk van de Europese nitraatrichtlijn heeft de Franse Milieuminister Ségolène Royal de waterkwaliteitseisen in 3.800 Franse dorpen verstrengd. De maatregel is erop gericht nitraatuitspoeling tegen te gaan en de waterkwaliteit te verbeteren. Concreet betekent dat vooral voor boeren extra beperkingen op het vlak van bemesting. Als Frankrijk de nitraatrichtlijn niet respecteert, hangt het land een Europese boete van 20 miljoen euro boven het hoofd.

Het nieuws valt niet in goede aarde bij de Franse boeren, die zich al langer geviseerd voelen. Guy Vasseur, voorzitter van de overlegorganisatie Chambres d’agriculture, begrijpt dat aan de eisen van Brussel moet voldaan worden, maar vindt de beslissing "niet in overeenstemming met de realiteit op het terrein". Volgens sectororganisatie Coordination Rurale is de beslissing "een nieuwe kaakslag voor een sector die het al zo zwaar te verduren had".

"Deze maatregel zal nog meer boeren de werkloosheid in jagen, in plaats van de economische slagkracht van de boeren te verhogen", klinkt het ontgoocheld. Ook de FNSEA, de grootste landbouworganisatie van Frankrijk, is niet blij: "Kleine bedrijven zullen hier het slachtoffer van zijn. We moeten opnieuw rond tafel gaan zitten met heel de sector om te bekijken hoe we de nitraatrichtlijn willen uitvoeren."