"Fokkerij renpaarden krimpt door crisis"

Op basis van een rondvraag in acht landen heeft Steven Janssens van de onderzoeksgroep huisdierengenetica aan de K.U.Leuven vastgesteld dat de Europese paardenfokkerij deelt in de klappen van de crisis. Overal daalt het aantal dekkingen van sportpaarden in vergelijking met vorig jaar. In Vlaanderen zou het gaan om een daling van zo'n tien procent.

In Spanje, Frankrijk, Nederland, Duitsland, Polen, Hongarije, Zweden en België zou de gemiddelde daling acht procent bedragen. "Dat komt overeen met 9.000 merries die niet gedekt werden", zegt Janssens. Bij de volbloeden in Ierland en in mindere mate ook het Verenigd Koninkrijk zou de situatie dramatisch zijn. "De financiële crisis brengt daar het welzijn van de dieren in het gedrang. De daling van het aantal dekkingen wordt er geschat op veertig procent".

"We zien ook een spectaculaire stijging van het aantal paarden dat aangeboden wordt in onze asielen", zegt Nicolas De Brauwere, een uitgeweken Belgische veearts die de National Equine Welfare Council leidt. Dat is de koepelorganisatie van de Britse asielcentra voor paarden. "Om toch maar hun paarden te kunnen houden, besparen sommige eigenaars op hun persoonlijke uitgaven, zelfs op basisbehoeften als voedsel".

"Steeds meer asielcentra moeten paarden weigeren", vertelt De Brauwere. Ofwel omdat ze volzet zijn, ofwel omdat ze de kosten van de stallingen en het voeder niet meer kunnen betalen. Veel van die centra werken uitsluitend met giften. Als gevolg van de crisis zijn ook die verminderd. Om te verhinderen dat paarden moeten lijden door verwaarlozing en honger, laten steeds meer eigenaars hun paard ombrengen door een veearts.

"Bij ons slaat de crisis niet zo hard toe in het paardenmilieu", zegt Vlaams paardenkenner Jaak Pijpen. "Dat komt omdat het milieu al langer in crisis zit. Eigenlijk was de bodem al bereikt vóór het uitbreken van de economische crisis. De neergang van de Vlaamse paardensport valt samen met de lancering van het Lottospel Euromillions. De winst bij dat spel is zo hoog dat heel veel mensen die vroeger hun geld op de paardenrennen inzetten, nu op Euromillions spelen. Daardoor gaat er minder geld naar de wedrennen".