Europese Unie verbiedt invoer illegaal gekapt hout

De Europese Unie zal de invoer van illegaal gekapt hout voortaan verbieden. Dat is het Europees parlement overeengekomen met de regeringen van de verschillende lidstaten. De lidstaten hadden aanvankelijk een minder verregaand voorstel op tafel gelegd, maar via onderhandelingen konden de Europarlementsleden alsnog een volledig verbod bekomen. Milieuorganisaties WWF en Greenpeace reageren tevreden.

"Na jaren van intens overleg verwelkomen we dit verbod op illegaal hout", stellen beide milieuorganisaties in een gezamenlijk persbericht. Naast een verbod op import van illegaal hout in Europa, omvat het akkoord ook bepalingen die de Europese houtimporteurs verplichten meer transparantie te scheppen in hun toevoerketen.

"Deze maatregelen zullen er toe bijdragen dat bedrijven die enkel legaal hout willen invoeren niet langer nadeel ondervinden en dat het tropisch regenwoud beter kan worden beschermd", stellen de milieuorganisaties.

Toch blijven er nog enkele risico's over, waarschuwen WWF en Greenpeace. Zo dreigt het gebrek aan een eenduidig Europees sanctiesysteem de regeling te ondermijnen. Als elke lidstaat zijn eigen strafmaat kan bepalen, is het risico groot dat het verbod aan efficiëntie verliest.

Dat er bovendien een uitzondering wordt ingebouwd voor geprinte producten, zoals boeken en kranten, zou het verbod nog verder kunnen afzwakken. Via een evaluatiesysteem van de wetgeving kan de Europese Commissie deze in een later stadium nog opnemen.

Greenpeace hoopt dat nu een einde komt aan de invoer van hout met een illegale herkomst, volgens de organisatie elk jaar goed voor 20 tot 40 procent van de totale import. Illegaal hout is hout dat gekapt, verwerkt, vervoerd of verhandeld is in strijd met de nationale of internationale wetten. De Europese Unie is één van de belangrijkste invoerders van hout ter wereld, samen met de Verenigde Staten, Japan en China.