Europese tabakstelers voeren verloren strijd

De Europese Unie besliste in juni tot een grote hervorming van het landbouwbeleid. Enkele sectoren bevinden zich echter nog op de onderhandelingstafel: suiker, tabak, olijfolie en katoen. Ook in deze sectoren komt er een rem op de subsidiëring, alleen is nog niet beslist hoe en wanneer. Voor tabak, katoen en olijfolie heeft de Europese Commissie wel een concreet voorstel klaar. Dat koppelt de subsidiëring los van de productie en geeft een forfaitaire premie aan de betrokken boeren.

Dat dit voorstel vooral bekampt wordt door tabaksboeren, is niet verwonderlijk. Op alle niveau's is de Europese Unie het eens om de subsidiëring van de tabaksproduktie af te bouwen. Die subsidiëring staat haaks op het anti-sigarettenbeleid van de Unie. Hoewel de discussie over de subsidiëring van tabak, olijfolie en katoen nog enkele maanden kan duren, is de uitkomst van die discussie nu al min of meer duidelijk. De subsidiëring van de katoenproduktie bijvoorbeeld wordt fel bekampt door diverse ontwikkelingslanden.

Voor suiker -de belangrijkste teelt voor België- is er minder duidelijkheid. De huidige subsidiëring loopt nog tot 2006 en daarom vinden vele lidstaten het nu nog niet nodig te beslissen. Commissaris voor landbouw Franz Fischler wil echter de knoop volledig doorhakken voor de ontbinding van het huidige EU-parlement in de lente.

Het probleem voor hem is echter dat de lidstaten het inhoudelijk grondig oneens zijn. Sommigen willen nauwelijks iets veranderen, anderen willen even grondig ingrijpen als elders. Fischler wil daarom van de lidstaten instructies krijgen in welke richting zijn concreet voorstel moet gaan. Verwacht wordt dat de ministers van landbouw maandag enkel oriënterende gesprekken zullen voeren, vooral over tabak en suiker. Beslissingen zijn nog niet voor onmiddellijk.