Europese primeur: allereerste IVF-veulen geboren in Gent

Het veulen kreeg de naam PIVFI Dracarys DI08 en is nog maar het tweede IVF-veulen in de wereld. Eerder werd al een veulen in Amerika geboren, wat van PIVFI Dracarys meteen ook een primeur van Europa maakt. "Bij paarden was het moeilijk om te achterhalen hoe we het sperma, de eicel konden laten bevruchten met de in-vitrotechniek”, duidt Marion Papas, postdoctoraal onderzoeker UGent aan AVS. “Maar recent heeft een collega uit de Verenigde Staten gevonden hoe het moet. We hebben de techniek geleerd van haar en na wat proberen hebben we nu dit schattige veulen".

Nieuwe techniek

Tot nu toe konden paarden al verwekt worden met de ICSI-techniek, een techniek die moeilijk en duurder was dan de nieuw ontdekte IVF-techniek. Want anders dan bij een mens, zijn de zaadcellen van een paard niet sterk genoeg om in een laboratoriumomgeving doorheen de barrières te geraken van een eicel waardoor een bevruchting telkens uitblijft. Een Amerikaanse onderzoekster ontwikkelde een stof die dit wel mogelijk maakte. De ontwikkelde IVF-techniek is hierdoor minder ingrijpend en goedkoper dan ICSI.

Ons land is erg gekend in de wereld voor het kweken van sportpaarden, ongeveer één paard op drie op de Olympische Spelen komt uit België. Deze nieuwe techniek biedt heel wat mogelijkheden in de toekomst. Zo kunnen bijvoorbeeld nakomelingen van een waardevolle sportmerrie verwekt worden zonder dat die merrie zelf drachtig moet zijn. Op deze manier kan de merrie zelf verder bouwen aan haar sportcarrière.