Europees Parlement niet mals voor hervormingsplannen

De europarlementsleden reageerden dinsdag tijdens een debat op de controversiële voorstellen van Europees landbouwcommissaris Franz Fischler, die ingrijpende wijzigingen wil aanbrengen in de wijze waarop de EU haar landbouwbudget van ongeveer 40 miljard euro per jaar besteedt. Volgens de Oostenrijker mag de omvang van de Europese steun aan de boeren niet langer afhankelijk worden gemaakt van de hoeveelheid goederen die ze produceren. Hij wil de subsidies meer afstemmen op milieunormen en kwaliteitsproductie.

De landbouwcommissie van het EP wil echter zoveel mogelijk vasthouden aan de koppeling tussen steun en productie. Enkel in de sectoren rundvlees en landbouwgewassen kan er sprake zijn van een gedeeltelijke ontkoppeling, zo vindt de commissie. Alles wijst erop dat het voltallige halfrond dit standpunt donderdag zal bevestigen.

Ook de door Fischler voorgestelde vermindering van de steun vond weinig genade in de ogen van de landbouwcommissie. De eurocommissaris wil de landbouwsubsidies tegen 2012 met 19 procent terugschroeven om de besparingen te investeren in milieu en andere landbouwsectoren. De landbouwcommissie wil de inkrimping van de directe betalingen echter beperken tot de landbouwers die reeds meer dan 7.500 euro steun per jaar ontvangen.

Het Europees Parlement heeft in dit dossier enkel een adviserende bevoegdheid, maar het standpunt van het halfrond vormt niettemin een steuntje in de rug voor landen als Frankrijk, Spanje, Ierland en ook het Waalse Gewest. Zij vinden dat Fischler zijn boekje te buiten gaat en willen de hervorming van de landbouwbegroting zoveel mogelijk uitstellen tot 2006.

Fischler geniet wel de steun van Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden, Nederland en Denemarken. Die landen zijn de grootste netto-sponsors van het budget en vrezen een explosie van de uitgaven door de intrede van tien nieuwe lidstaten in 2004.

Fischler hoopt dat de landbouwministers van de Vijftien midden juni in Luxemburg een compromis zullen vinden. Een akkoord over de landbouwhervorming zou de positie van de EU op de conferentie van de Wereldhandelsorganisatie in het Mexicaanse Cancun in september immers aanzienlijk versterken.