Europarlement pleit voor behoud voedselhulpbudget

Het Europees Parlement stemde voor het behoud van het huidige budget voor het Fonds voor Europese hulp aan Minderbedeelden. De Commissie had voorgesteld het budget te verlagen van 3,5 naar 2,5 miljard euro. Het Parlement wil de bijdrage van de lidstaten aan het fonds verplicht maken, maar daarover moet nog onderhandeld worden met de Europese Raad.

Het nieuwe voedselhulpprogramma voor de periode 2014-2020 moet het huidige Programma voor Voedselbedeling vervangen. Dat programma werd opgezet om de voedseloverschotten van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) nuttig te besteden. Het vernieuwde fonds kan gebruikt worden voor voedselhulp, maar kan ook dienen om te voorzien in andere basisbehoeften van de minder bedeelde Europeanen. Elke lidstaat is vrij te kiezen waarvoor het de steun wil gebruiken.

Een meerderheid in het Parlement stemde voor het behoud van het huidige budget van 3,5 miljard euro, nadat de Commissie en de lidstaten in het kader van de onderhandelingen over de Europese begroting voorgesteld hadden om 1 miljard euro minder uit te geven aan het fonds. 120 miljoen Europeanen leven vandaag op de rand van de armoede en sociale uitsluiting. Meer dan 40 miljoen lijden onder ernstige materiële ontbering, en meer dan 4 miljoen Europeanen zijn dakloos.

"Het nieuwe fonds is een belangrijk instrument om de gevolgen van de economische en sociale crisis waarin Europa vandaag verkeert, op te vangen. Het is een blijk van solidariteit met de meest kwetsbare medeburgers", zegt de Ierse sociaaldemocraat Emer Costello. Bart Staes (Groen) ziet het fonds als een stap naar een socialer Europa: "Het EU-fonds is een noodzakelijk instrument om aan de dringende behoeften van mensen die in extreme armoede leven tegemoet te komen."