Europa kiest voor milieuvriendelijkere biobrandstoffen

Het Europees Parlement heeft woensdag ingestemd met een nieuwe koers voor het ondersteunen van biobrandstoffen in Europa. Zo komt er voor het eerst een plafond voor het gebruik van biobrandstoffen die geproduceerd worden ten koste van de voedselproductie en het milieu, en zal de omschakeling naar een tweede, duurzamere generatie biobrandstoffen versneld worden.

Europa streeft er al jaren naar om het aandeel van biobrandstoffen in de transportsector op te trekken tot 10 procent. Intussen rees echter steeds meer kritiek op de averechtse effecten van de productie van klassieke biobrandstoffen. De teelt van gewassen als koolzaad en maïs voor de productie van deze biobrandstoffen werkt immers ontbossing en stijgende voedselprijzen in de hand.

Het Europees Parlement wil daarom een plafond van zes procent voor deze biobrandstoffen. Daarnaast komen er stimuli voor de nieuwe generatie biobrandstoffen, die gemaakt worden op basis van algen of bepaalde soorten afval en dus minder belastend zijn voor het milieu en minder funeste gevolgen hebben voor de wereldwijde voedselvoorraden en -prijzen. Tegen 2020 moeten ze minimaal 2,5 procent van het totale verbruik in de transportsector vertegenwoordigen.

Volgens CD&V-Europarlementslid Ivo Belet slaat Europa "met deze grondige bijsturing definitief het pad in van de geavanceerde biobrandstoffen". "De tekst is niet perfect, maar wel een flinke stap vooruit", meent hij. Bart Staes (Groen) merkt op dat het aandeel van de klassieke biobrandstoffen nog steeds met twintig procent mag stijgen in vergelijking met de huidige stand van zaken. "Dat is nog te veel, maar het was het meest haalbare op dit moment."

Staes betreurt echter vooral dat "een rechtse meerderheid" zich kantte tegen directe onderhandelingen met de lidstaten over een eindcompromis. Daardoor zal het dossier volgens hem ten vroegste in 2015 afgerond worden. Belet hamert dan weer op de kwaliteit van het wetgevende werk en meent dat het voorstel ook met de klassieke besluitvormingsprocedure rond kan raken voor de Europese verkiezingen van mei 2014.

Volgens Natuurpunt is ten slotte onduidelijk wat de toekomst van biobrandstoffen is, en of verdere ontbossing en conflicten rond land effectief van de baan zijn. "De Europese milieuorganisaties, waaronder BirdLife Europe, betreuren deze beslissing en vrezen dat de komende stemming in de Europese Raad en de tweede lezing door het Europese Parlement niet veel soelaas zullen brengen", klinkt het.