Europa geeft België deadline voor groepshuisvesting

De Europese Commissie heeft een nieuwe stap gezet in een lopende procedure tegen België over de huisvesting van drachtige zeugen. Ook een andere belangrijke varkensproducent als Frankrijk wordt op de vingers getikt. In België zou meer dan 92 procent van alle varkenshouders voldoen aan de richtlijn maar de deadline is al ruim een jaar voorbij. België krijgt van de Commissie nog twee maanden respijt.

Volgens de FOD Volksgezondheid beantwoordde in december 2013 al meer dan 92 procent van alle varkenskwekers aan de voorschriften van de richtlijn. "De resterende zeven procent is bezig zich in regel te stellen", zegt een woordvoerder. De EU-lidstaten moeten de nieuwe regels echter al sinds 1 januari 2013 toepassen. Ze kregen daarvoor een overgangsperiode van twaalf jaar, maar dat was voor België - en acht andere lidstaten - onvoldoende, zo bleek in februari vorig jaar.

In zes landen is de huisvesting van zeugen nog steeds niet in orde, laat de Commissie donderdag weten: het gaat om België, Cyprus, Griekenland, Frankrijk, Slovenië en Finland. België krijgt twee maanden om de laatste varkenshouders in regel te stellen, anders volgt mogelijk een doorverwijzing naar het Europees Hof van Justitie. Van Slovenië en Finland wordt binnen de twee maanden vooruitgang verwacht, of anders mogen ook zij zich verwachten aan een nieuwe vermaning.

De richtlijn uit 2001 verplicht kwekers over te stappen van individuele zeugenboxen naar groepshuisvesting zodat zeugen een deel van hun draagtijd in groep gehouden kunnen worden. Landen en kwekers die de richtlijn niet juist of onvolledig toepassen, schaden volgens de Commissie niet enkel het dierenwelzijn, maar berokkenen de bedrijven die de investeringen wel deden een concurrentieel nadeel.