EU wil hectarepremie voor energiegewassen kwijt

Vanaf volgend jaar kunnen boeren die gewassen planten voor biobrandstoffen niet langer rekenen op een Europese subsidie van 45 euro per hectare. Dat kondigde eurocommissaris voor Landbouw, Mariann Fischer Boel, gisteren aan. De 90 miljoen euro uit het landbouwbudget voor de teelt van die gewassen wordt aangewend voor onderzoek naar biobrandstoffen van de tweede generatie. Die tweede generatie werkt met stro of houtafval en zet bijgevolg geen druk op de voedselproductie in Europa.

Het schrappen van de Europese subsidies voor biobrandstoffen is een van de maatregelen die de Commissie op 20 mei voorlegt in het kader van de gezondheidscheck van het Europese landbouwbeleid. "Er is geen stimulans meer nodig voor de productie van biobrandstoffen", zei Fischer Boel. Dit jaar zijn er immers al te veel gegadigden voor de EU-pot van 90 miljoen euro.

Frankrijk, dat in de tweede helft van dit jaar EU-voorzitter wordt, wil de maatregelen uit dit pakket nog in 2008 goedgekeurd krijgen. Vanaf volgend jaar treedt immers het nieuwe EU-verdrag in werking. Dat geeft het Europees Parlement medebeslissing over landbouwbeleid, maar dat leidt dus ook tot een veel langduriger besluitvorming.

Fischer Boel nam in haar toespraak de verdediging op van de biobrandstoffen. De verschuiving van voedselproductie naar biobrandstoffen wordt vaak gebrandmerkt als een van de oorzaken van de voedselcrisis. Maar volgens Fischer Boel worden biobrandstoffen als zondebok gebruikt. Voor de commissie Landbouw van het Europees Parlement gaf Fischer Boel aan dat het EU-beleid voor biobrandstoffen maar een beperkte impact heeft op de voedselprijzen. Amper 1 procent van de graanproductie wordt gebruikt voor de productie van bio-ethanol.

Volgens de EU-Commissie is de landbouwsector maar verantwoordelijk voor 25 procent van de verkoopprijs van voeding. Voor de scherpe prijsstijging van ongeveer 10 procent voor brood en 15 procent voor melk zijn er "duidelijk andere krachten aan het werk in verschillende schakels van de voedselketen", zei Fischer Boel.(KS)

Meer informatie: Speech Mariann Fischer Boel

Poll: Vindt u dat de EU zijn doelstellingen inzake biobrandstoffen moet afzwakken?

Lees ook: geVILT: Wim Soetaert (UGent): "Controverse over biobrandstof bloedt vanzelf dood"