EU voert handelsakkoord met Oekraïne eenzijdig uit

Het Europees Parlement heeft ingestemd met lagere importheffingen voor Oekraïne. Concreet geldt vanaf 1 mei 2014 een verlaging van 65 procent van de EU-heffingen op de import van industriële producten. Voor landbouwproducten gaat het om 80 procent. Voor een aantal producten, zoals zaden, varkensvlees, rundvlees, gevogelte en levensmiddelen wordt de heffingsvrije import gelimiteerd om Europese bedrijven in deze sectoren te ontzien.

Europa houdt woord en voert vanaf 1 mei eenzijdig het vrijhandelsakkoord met Oekraïne uit. De unilaterale maatregel moet de kwakkelende Oekraïense economie een duw in de rug geven: de besparingen voor producenten en exporteurs uit Oekraïne kunnen oplopen tot 487 miljoen euro per jaar. Geïmporteerde producten uit Oekraïne moeten voldoen aan de Europese etiketteringseisen en de Oekraïense autoriteiten moeten erop toezien dat producten uit andere niet-EU-landen niet als 'Oekraïens' via het land op de Europese markt belanden.

De EU kan tarieven herinvoeren als de Europese markt wordt overspoeld met Oekraïense producten en dat een bedreiging voor Europese producenten van soortgelijke producten oplevert. De maatregelen lopen tot 1 november 2014 tenzij eerder al een EU-Oekraïne associatieakkoord, inclusief een verregaand handelsakkoord van kracht is. De maatregel moet nog worden goedgekeurd door de Europese Raad van ministers, maar dat is niet veel meer dan een formaliteit. EU-buitenlandchef Catherine Ashton verklaarde al dat de maatregelen binnen enkele weken van kracht zullen worden.

"Het Europees Parlement steunt al jarenlang een EU-pad voor Oekraïne. Dit is onze eerste kans om onze steun in de praktijk te laten zien, om Oekraïne te helpen zijn economische crisis te overwinnen in tijden van slinkende valutareserves en toenemende druk van het Kremlin", reageerde de Poolse rapporteur Pawel Zalewski na de stemming, waarbij 531 Europarlementsleden voor stemden, 88 tegen en 20 zich onthielden. "Terwijl Poetin de Russische markt dichtgooit voor Oekraïense export, stellen wij onze markt open", voegde hij toe. Besparingen voor Oekraïense producenten en exporteurs uit het geplaagde land kunnen oplopen tot 487 miljoen euro per jaar.