EU verhoogt koopkracht van Wereldvoedselprogramma

Het budget van het Wereldvoedselprogramma voor dit jaar bedroeg 2,9 miljard dollar. Als gevolg van de wereldwijd gestegen voedselprijzen zegt de organisatie minstens een half miljard dollar meer nodig te hebben. Zonder die extra's moet bespaard worden op de hoeveelheid voedselhulp. EU-commissaris voor Humanitaire Zaken Louis Michel legt nu bijna de helft van het gevraagde extra budget op tafel. De beslissing moet ten goede komen aan een reeks landen in Afrika, getroffen door hongersnood of voedselschaarste.

De hoge voedselprijzen stonden dinsdag ook op de agenda van de Europese ministers van Financiën. Zij kregen van de Europese Commissie een analyse van oorzaken en gevolgen. De oorzaken zijn een aantal slechte oogsten, een hogere vraag door de rijkere bevolking in Azië, de concurrentie met biobrandstoffen en de exportbelasting bij een aantal landbouwgrootmachten. De gevolgen zijn minder duidelijk. Tot nog toe zouden de hoge prijzen voor landbouwgewassen maar in beperkte mate doorgerekend zijn in de prijzen van de levensmiddelen in de winkel. Of dat zo zal blijven, lijkt echter twijfelachtig.

De Europese Centrale Bank is om een bijkomende analyse gevraagd. Veel EU-lidstaten hebben het gevoel dat de prijzen bij hen sterker gestegen zijn dan elders in Europa. Het onderzoek moet uitwijzen waar de prijzen het meest stegen. De ministers van Financiën hebben intussen afgesproken geen algemene maatregelen uit te vaardigen om de prijsstijgingen te compenseren. Specifieke maatregelen voor bepaalde doelgroepen kunnen wel door de beugel.

De Europese Commissie stipt aan dat het eigen landbouwbeleid al is bijgesteld waardoor boeren beter en sneller kunnen reageren op marktomstandigheden. Bovendien kan veel extra grond in gebruik genomen worden door de opschorting van de verplichting tot braaklegging.(KS)