EU-steun vergoedt enkel uit de markt gehaalde producten

De hernieuwde financiële steun van de Europese Commissie zal in België enkel gebruikt worden om fruit- en groentetelers te vergoeden voor het uit de markt nemen van producten, en niet langer voor het niet-oogsten. De marktinterventies moeten verplicht via een producentenorganisatie verlopen. Dat laat minister van Landbouw Joke Schauvliege weten. Overblijvende producten zullen gratis geleverd worden aan liefdadigheidsinstellingen of op een milieuvriendelijke manier worden verwerkt. De minister besloot ook om tegen het einde van dit jaar voor 7 miljoen euro VLIF-kapitaalpremies vervroegd uit te betalen om de liquiditeitstekorten bij fruit- en groentetelers op te vangen.

De Europese Commissie heeft haar steunprogramma voor fruit- en groentetelers hervat, nadat dit eerst wegens vermeend misbruik was opgeschort. Bovenop de 125 miljoen euro die reeds was vrijgemaakt, voorziet de Commissie nu nogmaals 165 miljoen euro. Om nieuw misbruik tegen te gaan, werd nu per lidstaat een lijst opgesteld met de precieze (export)cijfers per productgroep. Elke lidstaat moet er zelf over waken dat die hoeveelheden niet overschreden worden.

De volumes zijn gebaseerd op de exportvolumes over de afgelopen drie jaar. Het merendeel van de 165 miljoen euro steun gaat dan ook naar de twaalf belangrijkste exportlanden. België en Italië zouden aldus de belangrijkste begunstigden voor appels en peren zijn, Italië voor rozijnen en pruimen en Spanje voor onder meer tomaten, wortelen en komkommers. Voor Belgie zijn de hoevelheden vastgesteld als volgt: 43.300 ton appelen en peren, 1.380 ton ander fruit en 14.750 ton groenten. Voor die laatste productgroep is ons land de tweede grootste begunstigde. De actie loopt tot de enveloppe is uitgeput, met 31 december 2014 als einddatum. De toegekende vergoedingen blijven ongewijzigd.

Omdat de productie- en oogstwerkzaamheden al ver gevorderd zijn, laat minister van Landbouw Joke Schauvliege weten dat “aanmeldingen voor de nieuwe crisismaatregelen enkel zullen worden toegestaan voor het uit de markt nemen van producten (interventie) en niet meer voor het niet-oogsten”. Alle interventieacties verlopen daarbij verplicht via de producentenorganisaties. Niet-leden van een producentenorganisatie komen echter ook wel in aanmerking voor de steun, maar moeten voor de betrokken hoeveelheden een contract afsluiten met een producentenorganisatie.

Tegelijkertijd zullen er ook bijkomende inspanningen geleverd worden om de uit de markt genomen producten gratis uit te reiken aan liefdadigheidsinstellingen. Onder bepaalde voorwaarden kunnen dan ook de sorteer-, verpakkings- en transportonkosten naar die instellingen in aanmerking komen voor steunmaatregelen. Minister Schauvliege roept ook de scholen op om gratis producten af te halen bij de producentenorganisaties, en hun interesse te mailen naar haar administratie. Overblijvende producten zullen op een milieuvriendelijke manier verwerkt worden via onder meer biovergisting, compostering of andere toegestane biologische afbraakprocessen.

Na een gesprek met de bankensector waaruit bleek dat tal van bedrijven in diverse sectoren momenteel kampen met liquiditeitstekorten, besloot de minister ook opdracht te geven om tegen het einde van dit jaar voor 7 miljoen euro VLIF-kapitaalpremies vervroegd uit te betalen, naast het behoud van VLIF–steun bij uitstel van aflossing. Binnen de twee maanden volgt een nieuwe evaluatie van de toestand met de bankinstellingen.