EU erkent belang van bijen en verhoogt financiële steun

De Europese Commissie heeft het licht op groen gezet voor de programma's waarmee de 27 lidstaten in de periode 2011-2013 de productie en afzet van bijenteeltproducten willen verbeteren. De financiële bijdrage van de EU steeg met bijna 25 procent ten opzichte van de vorige periode, van 26 miljoen tot 32 miljoen euro per jaar. De 112.000 Belgische bijenkorven kunnen drie jaar lang rekenen op 285.900 euro EU-steun.

Gezien de essentiële rol van bijen in de bestuiving van gewassen ligt de gezondheid van de bijenteeltsector uiterst gevoelig. De afgelopen jaren kreeg de sector af te rekenen met een niet eerder geziene sterfte bij de bijenvolken. Hierdoor komt niet alleen de economische situatie van de bijentelers, maar ook de biodiversiteit onder druk te staan.

De nationale programma's zijn momenteel het enige instrument om dit verlies aan bijen gedeeltelijk te vergoeden. De Europese GMO-verordening voorziet in financiële steun voor nationale initiatieven. Elke lidstaat kan om de drie jaar een nationaal bijenteeltprogramma, met inbegrip van een studie over de structuur van de sector, indienen om de productie en de afzet van bijenteeltproducten te verbeteren.

Zowel de lidstaten als de bijentelers tonen zich tevreden over de resultaten van voorgaande programma's en over de effecten van de in het kader daarvan gefinancierde maatregelen voor de sector. Alle lidstaten hebben dan ook belangstelling getoond voor de uitvoering van dergelijke programma's in de nieuwe periode 2011-2013. Inmiddels hebben zij hun nationale bijenteeltprogramma’s reeds aan de Commissie meegedeeld en werd beslist dat alle 27 programma’s in aanmerking komen voor cofinanciering.

Daarom heeft de Commissie besloten de totale jaarbegroting die voor de EU-cofinanciering van de nationale programma's wordt uitgetrokken, te verhogen tot 32 miljoen euro voor 2011, 2012 en 2013. In de periode 2008-2010 lag dit bedrag nog op 26 miljoen euro. De Commissie hoopt met deze proactieve benadering de programma's doeltreffender te maken en bij te dragen tot de oplossing van de problemen van deze strategische sector. België kan drie jaar na elkaar rekenen op 285.900 euro cofinanciering vanuit Europa, dat is precies de helft van de steun die in het Belgische bijenprogramma wordt voorzien.

België telt 112.000 bijenkorven, dat is 0,8 procent van het Europese totaal. Ter vergelijking: buurland Nederland herbergt 0,8 procent van de bijenkorven. Spanje is koploper met 17,6 procent of 2,46 miljoen bijenkorven. De programma's van de lidstaten hebben betrekking op tal van maatregelen: bestrijding van de varroamijtziekte, steun voor laboratoria, herbevolking van de bijenbestanden en programma's voor toegepast onderzoek en technische bijstand.