EU beslist nog niet over eerste GGO na moratorium

Op initiatief van Frankrijk, Italië, Griekenland, Denemarken en Luxemburg heeft de Europese Unie na 1999 geen nieuwe genetisch gemodifieerde organismen meer toegelaten. In 2000 sloten België en Oostenrijk zich bij het moratorium aan. Dat algemene verbod wordt trouwens fel gehekeld door onder meer de Verenigde Staten, die bij de Wereldhandelsorganisatie klacht hebben ingediend.

Europa heeft de voorbije jaren een ingewikkeld systeem opgebouwd dat de voedselveiligheid moet garanderen en moet garanderen dat de consument steeds -bewust- kan kiezen tussen GGO-voedsel en GGO-vrij voedsel.

Iedere GGO wordt eerst gekeurd, op basis van criteria die strenger zijn dan vóór 1999. Daarna moet de GGO kunnen worden opgevolgd in zijn traject doorheen de voedselketen. Europa onderscheidt twee soorten: enerzijds de GGO's die als zaaigoed gebruikt worden, anderzijds GGO's die als voedsel of veevoeder gebruikt worden. In beide procedures zitten een paar tientallen aanvragen in de pijplijn.

De Bt11-mais van het Zwitserse concern Syngenta (vroeger Novartis) is het meest vergevorderde dossier in de procedure voor voedsel. Het product wordt verkocht in blik of als popcorn. De genetische wijziging maakt de plant bestand tegen een schadelijk insect en resistent tegen een specifieke onkruidverdelger.

Onder hevige druk van de milieuorganisaties blijven de EU-lidstaten weigerachtig om GGO's toe te laten. Maandagmorgen waren de nationale experts van oordeel dat er nog teveel technische vragen waren om al te kunnen beslissen. In december komt het dossier opnieuw op tafel, maar of er dan een beslissing valt, is twijfelachtig.

Velen gaan ervan uit dat de lidstaten niet zullen beslissen, en op die manier de hete aardappel doorschuiven naar de Commissie. Procedureel is bepaald dat de EU-Commissie beslist als de lidstaten er niet uitraken. Praktisch heeft dit geen gevolgen, gezien nog niet alle onderdelen van de GGO-reglementering reeds van kracht zijn.

Concreet kan pas na 18 april 2004 het eerste nieuwe GGO-voedsel in de winkelrekken liggen. De Belgische expert in het adviescomité had van federaal minister van Volksgezondheid Rudy Demotte (PS) opdracht gekregen bij een eventuele stemming het rode knopje in te drukken. Ook België is van mening dat er nog teveel technische vragen zijn. Politiek is België het wel eens met het opheffen van het moratorium omdat een sluitende regelgeving opgezet is.

Die Europese regelgeving is wel nog niet in Belgisch recht omgezet, hoewel dit voor de belangrijkste luiken al gebeurd moest zijn tegen oktober 2002. Demotte en zijn collega van Milieu, Freya Van den Bossche (sp.a), maken zich sterk dat België begin 2004 wel in orde zal zijn.