"Erken wateroverlast als natuurramp"

Op heel wat plaatsen in Vlaanderen staat het water landbouwers deze keer letterlijk aan de lippen. Onweer, felle hagelbuien en water dat met tientallen liters tegelijk uit de hemel viel, herschiepen akkers in de ergst getroffen gebieden tot (modder)poelen. “Erken de wateroverlast als natuurramp”, zo klinkt het bij monde van Open Vld-voorzitter Gwendolyn Rutten, daarin gesteund door collega-parlementariërs. Vanuit de verschillende fracties klonk tijdens het vragenuurtje in het Vlaams Parlement enerzijds de vraag om een snelle afhandeling van de erkenningsprocedure en anderzijds om de structurele oorzaken van de overstromingen aan te pakken.

In het Vlaams Parlement heeft Open Vld-voorzitter Gwendolyn Rutten aandacht gevraagd voor de wateroverlast die de voorbije twee weken op heel wat plaatsen in ons land voor grote schade heeft gezorgd. Rutten vroeg de Vlaamse minister-president Geert Bourgeois dan ook nadrukkelijk om de uitzonderlijke regenval te erkennen als natuurramp. “Door die erkenning kunnen mensen bij het Rampenfonds een vergoeding vragen voor schade die niet gedekt wordt door hun brandverzekering”, zo klinkt haar betoog.

“Ondanks de tomeloze inzet van de hulpdiensten staan heel wat straten blank, lopen kelders en hele woningen onder water en wordt ook de landbouwsector op sommige plaatsen zwaar getroffen,” aldus Rutten. Om de vele getroffen gezinnen en landbouwers uitzicht te geven op een schadevergoeding door het Rampenfonds vraagt Rutten om de regenval te erkennen als natuurramp. Die bevoegdheid is sinds de zesde staatshervorming gewestelijke materie.

“De meeste mensen zullen een beroep kunnen doen op hun brandverzekeraar,” aldus Rutten. “Toch worden sommige goederen uitgesloten, zoals de niet binnengehaalde oogst of de levende veestapel buiten het gebouw. Hiervoor kan men terecht bij het Rampenfonds.” Bourgeois gaf in zijn antwoord alvast mee dat wat de procedure betreft, na goedkeuring door de Vlaamse regering en publicatie van het erkenningsbesluit in het Belgisch Staatsblad de getroffenen drie maanden tijd hebben na de maand van publicatie om hun dossier in te dienen bij het Vlaams Rampenfonds. Bourgeois vermeldde expliciet dat ook landbouwschade in aanmerking komt. 

Voor N-VA hamerde Wilfried Vandaele op het belang van een structurele aanpak. “We moeten naar de oorzaken kijken”, aldus Vandaele. “Ik denk aan het vrijwaren van signaalgebieden, infiltratie van water op perceelniveau en uiteraard ook aan de verharding en de eventuele betonstop die de laatste weken actueel was.” Bart Dochy van CD&V benadrukte dan weer het belang van een snelle afhandeling. “Zo zou ik er trouwens bij uw federale collega’s toch op willen aandringen om de afhandeling van het Pinksterstorm-dossier te bespoedigen”, zo richtte hij zich tot de minister-president.