Ergere inschatting dioxinecrisis roept ook vragen op

In de kranten worden vraagtekens geplaatst bij het alarmerende bericht van kankerspecialist Nicolas Van Larebeke (UGent/VUB) omtrent de onderschatting van de dioxinecrisis. Van Larebeke denkt dat de dioxines in voeding oorzaak zijn van tienduizenden gevallen van kanker, diabetes en hoge bloeddruk. De waarheid is veel complexer dan dat de volledige bevolking destijds in dezelfde mate in aanraking kwam met besmet voedsel, schrijft De Tijd. Van Larebeke gaat een stap te ver in zijn conclusies, bericht Het Belang van Limburg op basis van uitspraken van de professoren Alfred Bernard (UCL) en Jaak Janssens (UHasselt).

Bij de dioxinecrisis in 1999 kwamen giftige dioxines in de voedselketen terecht. De politici die destijds aan de macht waren, onder andere toenmalig premier Jean-Luc Dehaene en de ministers Karel Pinxten (landbouw) en Marcel Colla (volksgezondheid), hebben de impact altijd geminimaliseerd. Ten onrechte, als we professor en kankerspecialist Nicolas Van Larebeke (UGent-VUB) mogen geloven. Hij verklaarde in Terzake op Canvas dat de dioxines tienduizenden gevallen van kanker, diabetes en hoge bloeddruk veroorzaakt hebben. Het probleem voor de volksgezondheid zou daardoor veel groter zijn dan men destijds heeft volgehouden.

Om zijn punt te maken, verwees Van Larebeke naar een officieel Vlaams onderzoek. Vrouwen met een hogere concentratie dioxines in het bloed bleken bij een vervolgonderzoek zeven jaar later meer kans te hebben op kanker. Ook ligt de kans op suikerziekte of een verhoogde bloeddruk hoger bij mannen én vrouwen met een hogere concentratie dioxines in het bloed. Op basis van de studie berekende Van Larebeke dat de dioxinecrisis bij vrouwen het risico op kanker met 1,88 procent heeft doen stijgen. Het risico op suikerziekte is met 2,52 procent gestegen en het risico op een te hoge bloeddruk met 0,9 procent.

Die percentages zet Van Larebeke af tegenover het aantal mensen dat de kans heeft om de ziekte sowieso te krijgen. Zo'n miljoen Belgische vrouwen zal ooit kanker krijgen. Daar zouden er door de dioxinecrisis 1,88 procent of ongeveer 20.000 bijkomen. Er zouden volgens deze logica ook 22.000 extra gevallen van suikerziekte zijn en 24.000 meer mensen zouden met een verhoogde bloeddruk kampen.

Volgens De Tijd is het aantal mensen dat door de dioxinecrisis ziek werd onmogelijk te berekenen. Niet iedereen is immers in dezelfde mate blootgesteld aan met dioxine besmet voedsel. Het Belang van Limburg citeert UCL-professor Alfred Bernard die op RTBF verklaarde dat de hoeveelheid dioxine die in de voedselketen terechtkwam te laag was om een impact te berekenen. Bernard en Van Larebeke waren het vroeger ook al niet eens over de impact van de dioxinecrisis.

Ook oncoloog Jaak Janssens (UHasselt) spreekt in de krant zijn bedenkingen uit zonder aan de integriteit van Van Larebeke afbreuk te doen. “Je kan die verhoogde kankers, diabetes en bloeddruk ook wijten aan het feit dat ons gewicht de laatste jaren is toegenomen. Ik vind dus dat zijn conclusies een stapje te ver gaan. De impact van de dioxinecrisis op kanker kan je pas na 20 à 30 jaar meten."