Enkel maïsprijs blijft op zeer hoog peil

De Commissie geeft toe dat de afgelopen maanden de meeste basisproducten uit de landbouw meerdere tientallen procenten duurder zijn geworden. Toch willen de experts niet overdrijven. Na de eerste olieschok waren de prijzen (relatief gezien) veel hoger. Bovendien is de daling ingezet. Voor de meeste producten wordt verwacht dat de nieuwe prijs tussen de zeer lage prijzen van vroeger en de hoge prijzen uit het recente verleden zal liggen.

Volgens de Commissie moeten de landbouwproducten worden opgedeeld in drie groepen. De eerste groep werd duurder door problemen met het aanbod. Het gaat dan in de eerste plaats om tarwe, waar er wereldwijd enkele slechte oogsten waren. Bovendien waren producten als tarwe en rijst vroeger veel te goedkoop, waardoor boeren andere teelten opzochten.

De tweede groep producten zijn de gewassen waarvoor de vraag plots sterk steeg. Het gaat hier in de eerste plaats om mais. Omdat in Azië veel meer vlees wordt gegeten is er veel meer mais nodig als veevoeder. Een beperkte invloed komt van de biobrandstofproductie in de VS. Die invloed is klein omdat de productie van maïs sterk werd verhoogd. De beperkte invloed van biobrandstoffen blijkt ook uit het feit dat de suikerprijs laag bleef en blijft. De derde groep producten is van dierlijke oorsprong. Zuivelproducten werden duurder door een te beperkt aanbod. Varkensvlees werd duurder door het duurdere veevoeder.

De prijsstijging van de basisproducten vertaalde zich in sterkere stijgingen van de prijzen in de winkels. Consumenten in Europa betalen 7 procent meer voor voedsel, in plaats van 5 procent, omdat sommigen hun marges optrokken. Speculatie zou volgens de berekeningen van de Commissie maar een zeer beperkte rol spelen. Het is een feit dat geld is verschoven van de financiële markt naar de markt van basisproducten en dat dit de prijsvolatiliteit heeft verhoogd. Ook zijn enkele prijspieken versterkt door de speculanten.

De Europese Commissie is niet van plan met nieuwe beleidsvoorstellen te komen. Het gamma is ongeveer uitgeput. Zo zijn de invoertaksen op tarwe tijdelijk geschrapt, om de prijs te drukken. De melkquota zijn verhoogd en in 2015 valt die productiebeperking helemaal weg. De landbouwsubsidiëring is afgestemd om de noden van de markt. De voedselhulp aan de Derde Wereld is verhoogd.

De Commissie ziet ook geen reden om het beleid ten aanzien van biobrandstoffen te wijzigen. Het is de bedoeling om de hectaresteun voor energiegewassen te schrappen, maar het blijft wel de bedoeling om tegen 2020 10 procent van de brandstof voor transport uit gewassen te halen. Daartoe werd al langer beslist dat alle braakliggende landbouwgrond weer in productie kan worden genomen. Als de rendementen van de biobrandstoffen jaarlijks iets stijgen, is de doelstelling haalbaar, zonder de productie van voedsel en veevoeder in gevaar te brengen.(KS)