Eind 2018 zijn schadedossiers wateroverlast afgerond

In het Vlaams Parlement heeft volksvertegenwoordiger Bart Dochy (CD&V) aangedrongen op een snelle vergoeding van de landbouwschade door de watersnood van 2016. Door de droogte dit voorjaar is het tekort aan liquide middelen op landbouwbedrijven alleen nog maar toegenomen. Minister-president Geert Bourgeois stelt in het vooruitzicht dat alle schadedossiers uit 2016 eind 2018 afgehandeld zullen zijn door het algemeen Rampenfonds. “Een huzarenstuk, maar te laat voor een aantal landbouwers”, zegt Dochy, waarna hij vraagt om meer personeel voor de dienst. “Meer dan een derde van de ruim 6.000 dossiers is in behandeling en bijna één op zes is ook afgehandeld”, stelt Bourgeois gerust.

Anders dan de droogte die afhankelijk van het tweede oordeel van het KMI een tussenkomst van het Landbouwrampenfonds kan rechtvaardigen, valt de waterschade van mei en juni vorig jaar onder het algemeen Rampenfonds. Vlaams parlementslid Bart Dochy informeerde bij minister-president Geert Bourgeois naar de voortgang van de dossiers in de wetenschap dat er zo maar eventjes een 6.000-tal schadedossiers zijn ingediend. De CD&V-er beseft dat de dienst Rampenschade geen mirakels kan verrichten: “Zij doen echt hard hun best. Toch stellen we vast dat de slachtoffers van het noodweer een hele tijd zullen moeten wachten op de uitbetaling. Sommige landbouwbedrijven geraken daardoor in financiële problemen.”

Van de meer dan 6.000 schadedossiers heeft 97 procent betrekking op landbouwschade. Vlaams minister-president Geert Bourgeois legt uit dat het Rampenfonds nu veel beter gewapend is tegen die opdracht dan op het moment van overerving van de dienst van de federale overheid. “Ik startte met 3,4 voltijdse arbeidskrachten die overkwamen van het federale niveau, waarvan één langdurig ziek. Zonder tot bijkomende aanwervingen over te gaan, is hun aantal verhoogd tot tien. Het budget, dat onvoldoende was, heb ik opgetrokken tot 57,8 miljoen euro voor dit jaar. Daar komt nog een gelijkaardig bedrag bij in 2018, maar er zijn grenzen aan wat budgettair mogelijk is.” Bourgeois verwijst naar Nederland, waar landbouwers verondersteld worden om zich te verzekeren tegen weersextremen.

Niet bevorderlijk voor de dossierafhandeling is dat voorlopig de werkwijze onder de oude federale wet gevolgd wordt: afhandeling op papier, het opsturen van ontvangstbevestigingen, de vereiste handtekening van de gouverneur, enz. Toch zit er schot in de zaak want Bourgeois meldt dat 2.298 van de meer dan 6.000 dossiers in behandeling zijn. “Afgehandeld zijn er 935, dat betekent: 135 zijn effectief uitbetaald, de rest zijn voor akkoord naar de schadelijder gegaan of voor handtekening naar de gouverneur of bezorgd voor betaling aan het Vlaams Fonds voor de Lastendelging. Als ik reken met het gemiddelde van 20.000 euro, gaat dat voor die 935 dossiers al over een bedrag van 18,7 miljoen euro aan schadevergoedingen.”

Toen de fruitsector in april getroffen werd door late lentenachtvorst beloofde de minister-president om hen voorrang te geven. Dat gebeurt ook, tenminste voor de 151 fruittelers die daar expliciet om verzocht hebben. Uitgezonderd deze fruittelers wordt het principe ‘first in, first out’ gehanteerd. Boeren die snel hun dossier hebben ingediend, worden het eerst behandeld. Ondanks de onverwachte toestroom van dossiers bij het Rampenfonds door de waterellende maakt minister-president Geert Bourgeois er een erezaak van om alle dossiers afgehandeld te hebben tegen eind 2018. “Ik blijf erop rekenen dat dat ook lukt”, zo bevestigt hij aan Bart Dochy.

Op de vraag om nog meer mensen en middelen in te zetten bij het Rampenfonds ging Bourgeois niet in, maar repliceerde hij: “Vergelijk eens met hoelang de dossierafhandeling vroeger onder de federale overheid duurde.” Daarop doet het CD&V-parlementslid de suggestie om gebiedsgericht te werken, of de grootste schadelijders eruit te pikken en hen sneller uit te betalen. Al blijft hij hopen op een uitbreiding van de dienst zodat boeren en tuinders nog sneller een tussenkomst van het Rampenfonds genieten, “zo niet zullen er een aantal spijtige ongelukken gebeuren op financieel vlak”.