Eetbare sticker geeft aan of voedsel nog veilig is

Amerikaanse onderzoekers van de Tufts University hebben een biologisch afbreekbare sticker uitgevonden die aangeeft of voedsel nog veilig en vers is. De sticker kan gescand worden met een smartphone en nadien mee opgegeten worden. Een dunne gouden antenne in de sticker neemt chemische veranderingen in het voedsel waar en zendt vervolgens een elektromagnetisch signaal uit.

Tot nog toe bestonden optische sensoren vooral uit glas, halfgeleiders, plastic of polymeren. Omdat deze materialen alleen geproduceerd kunnen worden bij extreme temperaturen, is het onmogelijk om er bioactieve detectoren in te verwerken. Bovendien is de verwerking van dergelijke sensoren in voeding onmogelijk, aangezien chemische residuen niet kunnen worden uitgesloten en de materialen niet biologische afbreekbaar zijn.

De nieuwe optische sensoren van Tufts University zijn daarentegen gemaakt uit zijdeproteïnen. Hierdoor kunnen ze op een milieuvriendelijke manier geproduceerd worden in water zonder extreme temperaturen en zonder chemische processen, wat de integratie van bioactieve elementen en toepassing in voeding wél mogelijk maken. Bovendien zijn de sensoren volgens de onderzoekers mechanisch erg robuust en lang houdbaar.