Eerste week van juni is voortaan de Week van de Bij

Naar analogie met de Europese Week van de Bij wordt er voor het eerst ook zo’n Week van de Bij in Vlaanderen georganiseerd. Het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie van de Vlaamse overheid wil aandacht vragen voor het leefmilieu van bijen. Ook wil zij provincies, steden en gemeenten stimuleren tot een meer bijenvriendelijk beheer van openbaar groen. De komende jaren zal de overheid samenwerken met bedrijven, scholen en particulieren om nog meer ruchtbaarheid te geven aan de Week van de Bij.

Drie op vier voedselgewassen ontstaan dankzij bestuiving door onder meer bijen en hommels. Deze insecten zorgen ervoor dat we kunnen genieten van bijvoorbeeld kersen, frambozen, courgettes, paprika’s, mosterd en koffie. Goed tien jaar geleden hebben de bijenexperten Simoens en Van Hoorde samen met de Gentse bijenprofessor Frans Jacobs geprobeerd om de economische waarde van bijen te becijferen. Zij stelden vast dat bijen wereldwijd economisch belangrijker zijn dan varkens en pluimvee. In ons land komen bijen na koeien, varkens en kippen op een vierde plaats. De drie experten plakten er een bedrag op van 472 miljoen dollar, wat nog altijd meer is dan de toenmalige productiewaarde van tarwe en aardappelen in ons land.

Honingbijen zijn een indicator voor ons leefmilieu. Ze vertellen niet alles maar hebben wel een signaalfunctie. Door het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, te weinig geschikte natuur en parasieten zoals de Varroamijt hebben de bijen het niet gemakkelijk. In 2013 haalde meer dan 34 procent van alle bijenvolken in Europa de lente niet. Logisch dus dat de Vlaamse overheid mensen wil sensibiliseren omtrent het belang van bijen. Nog tot 7 juni, tijdens de Week van de Bij, kan het grote publiek uitgebreid kennismaken met deze nuttige diertjes.

Het Departement Leefmilieu ontwikkelde een website ter ondersteuning van de Week van de Bij en coördineert tentoonstellingen, lezingen, demonstraties van imkers en andere activiteiten. Er werd een infozuil gemaakt die uitgeleend kan worden. Voor kinderen is er een nieuw educatief pakket ‘De bijzaak wordt hoofdzaak‘, dat met de klas vanaf september gevolgd kan worden in De Helix (Grimminge), De Nachtegaal (De Panne) en De Vroente (Kalmthout). Wie raadt welke voedingswaren samen met de bij dreigen te verdwijnen, maakt bij het invullen van vijf juiste antwoorden op de website kans op een luxe honingpakket.

Na 7 juni zal de aandacht voor bijen niet plotsklaps verslappen want de ganse zomer zijn er nog activiteiten. De komende jaren wordt de Week van de Bij verder uitgebouwd. Het is de bedoeling dat in 2015 vele verenigingen hun karretje aan dit project hangen om het effect van de actie elk jaar te vergroten. Mensen die op het terrein iets willen doen voor de bijen krijgen van het Departement Leefmilieu een aantal tips: "Maak je omgeving groener met bijenvriendelijke planten en stop met chemische middelen te gebruiken tegen onkruid in de tuin. Geef de natuur extra ruimte, bijvoorbeeld door een haag te laten verwilderen en bloeien. Of bouw een bijenhotel als je het hen echt gemakkelijk wil maken."

Meer info: Week van de Bij