Eerste succesvolle kweek in Europa van de grote poppenrover

"Dit is een doorbraak in onze strijd tegen de eikenprocessierups", zo zegt Luc Crevecoer van het Provinciaal Natuurcentrum. "Onze aanpak kan niet alleen helpen om de overlast van deze jeukende rupsen te verminderen, maar ook om de afhankelijkheid van de schadelijke bestrijdingsmiddelen te verminderen."

Limburg werd in het verleden al verschillende keren hard getroffen door de aanwezigheid van de eikenprocessierups. Zo moest er in 2007 een helikopter ingezet worden en in 2019 zelfs het leger en de civiele bescherming om de rupsen in Noord-Limburg te bestrijden. Dit jaar valt de aanwezigheid van de eikenprocessierups mee omdat er al enkele jaren een natte winter en een minder warm voorjaar is geweest.

De provincie Limburg raadde daarom de steden en gemeenten aan om dit jaar niet te behandelen. Voor Limburg betekent dit jaar een geschatte besparing van 500.000 euro. "Binnen het provinciebestuur vinden we het monitoren van de rupsen een belangrijke zaak die we zeker moeten blijven monitoren", zo laat gedeputeerde van Milieu en Natuur Ben Lambrechts (N-VA) weten. "Waar nodig hebben we dit jaar nesten weggezogen in plaats van te besproeien."

Het Provinciaal Natuurcentrum is er nu in geslaagd om 125 grote poppenrovers te kweken. Al van jonge larve vallen ze de eikenprocessierups aan. Momenteel worden ze gevoed met rupsen uit Nederland. De kevers leven vijf jaar en kunnen meteen jaarlijks eieren leggen. "Met dit project kijken we hoopvol uit naar de toekomst", aldus Luc Crevecoer. "We willen klaar zijn voor het moment dat de rupsen weer massaal aanwezig zijn."