Vernatte graslanden geven weidevogels en trekvogels nieuwe kansen in de Oudlandpolder
nieuwsDe eerste resultaten van het Europees FarmBird-project zijn bemoedigend voor de grutto, kievit en andere vogels. Dat meldt de Vlaamse Landmaatschappij (VLM). Binnen het Europese Interreg-project werden de voorbije maanden broedvogels en trekvogels opgevolgd op zeven vernatte graslandpercelen op de Oudlandpolder in West-Vlaanderen.
De zeven proefpercelen liggen verspreid over de Oudlandpolder, in de omgeving van Klemskerke, Vijfwege, Houthave en Zuienkerke. Door het waterpeil tijdelijk te verhogen ontstaan plas-draszones, natte laagtes en laantjes. Die zijn ideaal voor broedende weidevogels, waaronder de grutto, kievit, tureluur, kluut en bergeend. Op meerdere locaties werden nesten, eieren, kuikens en pas uitgevlogen jongen vastgesteld. Op één perceel werden vier gruttonesten gevonden, telkens met vier eieren. Op een ander perceel zelfs een uitzonderlijk gruttolegsel met vijf eieren.
In trek bij trekvogels
Naast broedvogels blijken de vernatte graslanden ook een belangrijke tussenstop voor doortrekkende vogels. Vooral één perceel in Zuienkerke groeide uit tot een hotspot voor steltlopers en watervogels. Hier werden tijdens de voorjaarstrek onder meer 157 kemphanen, 14 bosruiters, verschillende groenpootruiters, zilverplevieren en zelfs lepelaars waargenomen. De vernatte gebieden bieden deze vogels een welverdiende rustplek tijdens hun lange tocht.
VLM hield de resultaten bij met nieuwe technieken. Drones uitgerust met warmtecamera’s sporen de nesten op zonder dat een mens het terrein dient te betreden. Zo kan de opvolging nauwkeurig gebeuren zonder risico op verstoring of beschadiging van de nesten.
Slechts kwart kuikens overleeft
VLM herhaalt ook nog eens dat de inspanningen van landbouwers om nesten van weidevogels te beschermen geen overbodige luxe zijn. Hiervoor bestaan beheerovereenkomsten. Momenteel blijft het vaak mislopen met de kuikens. Door intensieve landbouw en predatie overleeft gemiddeld slechts 0,25 kuiken per nest tot het kan vliegen. Dat is te weinig om de populatie op peil te houden. Daarom pleit VLM om meer in te zetten op 'faunaranden': die zorgen voor variatie aan vegetatie, met korte vegetatie om voedsel te zoeken en langere grasstroken en ruigere zones als schuilplaats. Ook in kruidenrijke akkerranden vinden kuikens voedsel en dekking. In combinatie met aangepaste landbouwactiviteiten vermindert dat de kans dat nesten of kuikens verloren gaan aanzienlijk.
Beeld: VLM, Bregt Desmet
