Landbouwer Cederic Fierlafijn uit Dendermonde wint Gouden Grutto: "Nestbescherming is kleine moeite"
nieuwsLandbouwer Cederic Fierlafijn uit Appels, een deelgemeente van Dendermonde, heeft de vijfde Gouden Grutto-award gewonnen. Cederic is gespecialiseerd in vleesvee en akkergewassen. Hij won de prijs voor zijn inzet voor het behoud van kievitsnesten. Landbouwer Fierlafijn is blij met de winst. "Gewoon even uit de tractor stappen om de nesten te beschermen een kleine moeite." De prijs is een mooie opsteker, want dit voorjaar werd zijn boerderij getroffen door een hevige brand.
Sinds twee jaar heeft Cederic het roer overgenomen van de Hoeve Fierlafijn, als derde generatie. Voor zolang hij zich kan herinneren, heeft de kievit een thuis op deze akkers. Toch is de vogel er minder goed aan toe. Op 20 jaar tijd is de populatie akkervogels, waaronder de kievit, met 75 procent gedaald. Dit is niet alleen in Vlaanderen, maar in heel Europa een zorgwekkende evolutie.
Nestbescherming
De Scheldevallei is een belangrijk broedgebied waar weidevogels zoals de kievit en de grutto nog leven. In de regio zouden nog zo’n 30 koppeltjes grutto’s broeden. De kievit is wat meer verspreid. Door landbouwwerkzaamheden zoals ploegen, maaien en oogsten of door droogte, roofdieren en verkeer hebben weidevogels het alsmaar moeilijker om voldoende jongen groot te brengen, met als gevolg een vergrijzende weidevogelpopulatie.
Vier jaar geleden werd Fierlafijn gecontacteerd door Regionaal Landschap Schelde-Durme om hen te helpen met nestbescherming. “Kieviten maken hun nesten op bloot land, en het gebeurt vaak dat mensen er dan per ongeluk met hun tractor over rijden”, zegt Fierlafijn. “Robbert Schepers van het Regionaal Landschap kwam bij ons langs om met dronebeelden en met warmtecamera’s de nesten op te sporen. Ze plaatsen stokjes links en rechts van het nest om ze aan te duiden, en het nest zelf wordt in een korf gelegd met een handvat. Als ik in de buurt van zo’n nest kom moet ik dan even uitstappen en het nest verplaatsen. Een kleine moeite. Ik heb zelfs ooit eens gezien hoe een koppel kieviten de jongen van een ander nest opving”, zegt Fierlafijn nog.
250 nesten beschermd
Dit jaar was de eerste keer dat het Regionaal Landschap een drone kon inzetten om de nesten op te sporen. Deze is aangekocht met de steun van WWF en Nationaal Park Scheldevallei. Dankzij de warmtecamera kon er veel efficiënter gezocht worden naar nesten en was er minder verstoring.
37 landbouwers hebben dit voorjaar meegewerkt om de kievitsnesten te beschermen, samen met lokale vrijwilligers, jagers en andere partners. In totaal werden zo 250 nesten van kievitten en grutto’s gevonden en beschermd.
Bekende stekken voor deze nesten zijn de Sint-Onolfspolder (Dendermonde), het Scheldebroek (Zele en Berlare), het Aubroek (Berlare) en de Kalkense Meersen (Wetteren, Laarne, Wichelen en Berlare). Naast het Regionaal Landschap werken ook Boerennatuur Vlaanderen, vzw Durme, Polder tussen Schelde en Durme, HOGENT en de VLM mee aan dit nestbeschermingsproject.
Duurzaam graslandbeheer
Naast de bescherming van nesten wordt binnen deze samenwerking ook ingezet op duurzaam graslandbeheer. De groep AgroFoodNature van HOGENT onderzoekt bijvoorbeeld de voederwaarde van kruidenrijke graslanden en de inpasbaarheid ervan in de landbouwbedrijfsvoering. Deze graslanden hebben een belangrijke meerwaarde voor de biodiversiteit, waaronder insecten, die op hun beurt voedsel zijn voor de weidevogelkuikens. Dit grasland is ook nuttig voor koolstofopslag.
Er is bovendien ook een samenwerking om het aantal maaislachtoffers te verminderen door technieken zoals het van binnen naar buiten maaien. Er wordt ook ingezet op het gebruik van akoestische wildredders op de tractors, een apparaatje dat geluid maakt en zo dieren sneller uit het gras jaagt zodat ze niet in de maaier terechtkomen.
Opsteker na brand
De prijsuitreiking vond plaats in de Zuivelarij, de lokale kaasmakerij uit Berlare (bekend van de ‘Berloumi’ grillkaas), die mee de weidevogelwerking ondersteunt. De Berloumikaas wordt trouwens gemaakt van de melk van één van de deelnemende weidevogelboeren.
De prijs is een opsteker voor Fierlafijn, wiens hoeve dit voorjaar werd getroffen door een zware brand. Op zaterdag 4 juli vindt vanaf 12 uur een benefiet plaats aan de Vrije Basisschool van Appels om de landbouwers te steunen. Iedereen is daar welkom. Naast een trofee wint Fierlafijn ook nog een blauwe gruttotrui en een handgemaakt aquarelschilderij.
