Eerste bloesems bijna drie weken te vroeg

De fruitbomen staan dit jaar vroeg in de knop. "We zitten nu op het niveau van 2002. Toen hadden we ook een zeer vroeg jaar. Een paar weken geleden waren we zelfs de volle drie weken vroeger dan in een normaal jaar. Maar de laatste tijd is het koud geweest, waardoor de groei vertraagd is". Maar als het dit weekend echt hard zou vriezen, moeten de telers toch hun voorzorgen nemen. Dan zullen ze moeten beregenen. Rond de knoppen vormt zich daardoor een laagje ijs en dat beschermt tegen de koude.

"In Katarakt hadden ze het daar ook over en we hebben daar telefoons voor gehad, ja. Of dat wel waar is", lacht de onderzoeker. In de praktijk zijn die beregeningsinstallaties trouwens redelijk uitzonderlijk. "Niet meer dan 10 procent van de telers heeft zoiets. Je hebt dit trouwens niet voor elke boomgaard nodig. Op de top van de helling is het namelijk minder koud dan in de valleien. Dat kan vijf graden schelen. Koude lucht zakt namelijk en vloeit als water de vallei in. Maar in de vallei hebben ze wel water, dus daar kunnen ze dan weer beregenen".

Andere manier om je te wapenen tegen de koude zijn warmtekanonnen of paraffinepotten. "Iedereen heeft zijn systeem, de tijd van niks doen is voorbij". Tom Deckers verwacht de volle bloei van de fruitbomen voor half april. "Vorig jaar waren de bomen in één week uitgebloeid, allemaal tegelijk. Dat kwam door die warme maand april. Maar dit jaar zullen we een mooi gespreide bloei hebben, waardoor we langer van de bloesems kunnen genieten. Eerst bloeien de perziken, dan de pruimen, de peren, de kersen en uiteindelijk de appels".(KS)