ECR vraagt eerlijke prijzen en landbouwvriendelijke Blue Deal

De Europese steden en regio's zijn vandaag samengekomen om het samen met EU-commissaris Wojciechowski te hebben over het toekomstige Europese landbouwbeleid. Er kwam een pleidooi voor eerlijkere rechtstreekse betalingen, marktregulering en meer oplossingen op maat voor regionale en milieuproblemen. Een eerlijke herverdeling van rechtstreekse betalingen aan landbouwers, is volgens de Europese regio’s en steden cruciaal om de ontvolking van het platteland en het braakleggen van landbouwgrond af te remmen.

Steun per hectare op de schop

Hoe die herverdeling eruit ziet? Om te beginnen wil men de steun per hectare verschuiven naar een steun op basis van de arbeidsintensiteit. Ook de naleving van milieu- en sociale voorwaarden moet gewicht krijgen in deze schaal, zodat ook kleine en middelgrote landbouwbedrijven kans maken.

Betere inkomens

Verder zijn er de voedselprijzen. Hoewel deze de laatste jaren fors gestegen zijn, blijft een eerlijke vergoeding voor landbouwers te vaak uit. Zoals eerder aangegeven in VILT, bedroeg het gemiddeld inkomen van een landbouwer in 2022 amper 765 procent van wat een gemiddelde loontrekkende verdient, zowel in België als Europa. Waar de cijfers in Europa vroeger nog slechter waren, fluctueren de cijfers in België al jaren. Het mag echter wel gezegd worden dat zelfs in een ‘goed’ jaar de Belgische landbouwinkomens er niet in slagen de 80 procent aan te tikken.

Om de inkomens van landbouwers te verbeteren en te stabiliseren pleit het ECR voor een sterkere marktregulering, zowel intern als internationaal. Een sterkere regionale werking moet hierbij helpen. “De hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid is een noodzakelijke stap om de landbouwers in de EU te begeleiden naar een eerlijker inkomen en een ecologische overgang”, aldus ECR-voorzitter Vasco Alves Cordeiro. “Tegelijkertijd weten we dat er geen rechtvaardige of duurzame overgang mogelijk is als het EU-beleid geen rekening houdt met de grote territoriale diversiteit van onze regio's, inclusief de meest afgelegen gebieden. Het ECR pleit dan ook voor een grotere betrokkenheid van lokale en regionale overheden bij het beheer van het Europees landbouwbeleid."

Water prioriteit

Naast de economische adviezen is er ook de milieuproblematiek. De Europese regio's en -steden roepen de Europese Commissie op om van water een strategische prioriteit te maken voor haar komende mandaatsperiode 2024-2029, en een aparte EU-commissaris aan te wijzen die verantwoordelijk is voor de waterportefeuille. Hoewel er aan water de laatste maanden geen gebrek lijkt, weten we van eerdere zomers dat langdurige droogte nooit veraf is. Het ECR waarschuwt dan ook voor langdurig en wijdverbreid wanbeheer van watervoorraden en voor een verslechtering van de klimaatverandering.

Meer dan een kwart van het Europees grondgebied loopt risico op droogte, maar ook overstromingen zijn in diverse regio’s en steden een probleem. Onder impuls van onder meer Vlaams parlementslid Karl Vanlouwe (N-VA) heeft het ECR nu twee adviezen goedgekeurd die de volgende Europese Commissie ertoe moeten aanzetten een ambitieuze Europese waterstrategie uit te werken.

Onmisbaar voor landbouw

Het ECR benadrukt dat water onmisbaar is voor de toekomst van de landbouw en de voedselzekerheid. Duurzaamheidspraktijken en waterbesparing moeten dus ook sterker worden opgenomen in het GLB, vindt ECR. Zo pleit men voor het herstel van natuurlijke overstromingsgebieden, en steun voor innovatieve en duurzame landbouwpraktijken, zoals gewasrotatie, bodembescherming en precisie-irrigatie. Verontreiniging moet ook worden aangepakt volgens een ‘de vervuiler betaalt’-principe.