Economische functie van bossen verdient opwaardering

Bossen blijven in Vlaanderen nog vaak economisch ondergewaardeerd. De Milieu- en natuurraad (Minaraad) pleit voor visievorming over de economische functie van bos. De recent goedgekeurde Europese bossenstrategie zou als leidraad kunnen dienen. Daarin wordt onder andere uitgegaan van duurzaam bosbeheer met oog voor het multifunctioneel karakter van bossen. Bij deze visievorming moet er volgens de Minaraad ook afstemming gezocht worden met de Europese biodiversiteitsstrategie.

De economische functie van bossen in Vlaanderen is als beleidsthema relatief onbekend terrein. Bossen leveren tal van ecosysteemdiensten, die in meerdere of mindere mate ook in geldtermen kunnen uitgedrukt worden. Zo leveren ze een schat aan grondstoffen, waardoor ze onder meer voor de houtindustrie van groot belang zijn.

Verder hebben bossen een recreatieve functie maar het moeilijkst in geldwaarde uit te drukken, zijn de ecosysteemdiensten. Bossen bevatten het grootste deel aan planten- en diersoorten, zijn van belang voor de kwaliteit van de levensomgeving en beschermen de bodem tegen erosie. Bossen zijn ook belangrijk vanwege hun bufferende en regulerende capaciteit voor de waterhuishouding, luchtkwaliteit en het klimaat.

Omdat de waarden die bossen opleveren zo divers zijn, wordt er ook vanuit diverse perspectieven en met verschillende visies naar gekeken. De Minaraad is van mening dat visievorming over de economische functie van bos een meerwaarde kan bieden voor het behoud, de ontwikkeling en de kwaliteit van de exploitatie van de Vlaamse bossen.

De adviesraad pleit ervoor om een op de Europese bossenstrategie geënte visie in te zetten als basis voor een stimulerend beleid. De noden worden op een rij gezet: een stimulerend financieel kader, een evenwichtige uitvoering van de recente bijstellingen in de natuur- en boswetgeving en het bevorderen van het maatschappelijk draagvlak. Voor dat laatste ziet de Minaraad een belangrijke rol weggelegd voor de bosgroepen, die immers de vele boseigenaars mee moeten ondersteunen in hun bosbeheer in functie van de overheidsvisie.

Tot slot volgt nog een pleidooi voor een degelijke onderbouwing op basis van voldoende cijfermateriaal. Inzake de huidige houtvoorraad en de toekomstige noden inzake houtproductie vraagt de raad om de nodige data samen te brengen of te vergaren. "Vooral de gegevensverzameling over de evolutie van de effectieve oppervlakte bos en de houtproductie in niet-openbare bossen lijkt gebrekkig. Discussies blijven hierdoor al te vaak hangen in onvruchtbare welles-nietes-gesprekken."

Meer info: Minaraad