'Earth Overshoot Day' valt dit jaar al op 21 augustus

Vanaf 21 augustus is het krediet van de aarde op. Dan overtreft de vraag naar grondstoffen van de mensheid de hoeveelheid die de natuur jaarlijks kan opbrengen. De ngo Global Footprint Network geeft haar berekening de naam 'Earth Overshoot Day'. De dagen daarna putten we onze grondstoffen uit en leven we op krediet van de natuur.

De dag waarop onze vraag aan producten en diensten die de natuur oplevert -gaande van grondstoffen tot het verwerken van broeikasgassen- het aanbod overtreft, valt in 2010 op 21 augustus. Halverwege de jaren tachtig is de vraag naar grondstoffen groter geworden dan de snelheid waarmee de natuur ze kan aanvullen, wat in het Engels 'ecological overshoot' heet. In minder dan acht maanden tijd verbruikt de mensheid een hoeveelheid grondstoffen, waar de natuur 12 maanden over doet om die aan te vullen.

"Voor het berekenen van 'Earth Overshoot Day' plaatsen we de consumptie en verspilling van grondstoffen tegenover de regeneratiecapaciteit van ecosystemen", legt voorzitter Mathis Wackernagel uit. "Daaruit blijkt dat we op krediet leven bij de natuur en dat we doorheen de jaren steeds vroeger op het jaar onze grondstoffen hebben uitgeput". Wackernagel noemt klimaatverandering, biodiversiteitsverlies, ontbossing, slinkende visbestanden, bodemerosie en drinkwatertekort als voornaamste bedreigingen.

In het verleden schoof 'Earth Overshoot Day' steeds vier tot zes dagen dichter op naar het begin van het jaar. Enkel 2009 was daarop een uitzondering door de vertraging van de wereldeconomie. Volgens Wackernagel wordt de kritieke vraag van deze eeuw hoe we welvaart en een gezonde economie kunnen behouden zonder onze grondstoffen uit te putten en een groot CO2-overschot te veroorzaken.