"Duurzame vis is genuanceerd verhaal"

De veralgemeningen in de duurzaamheidsretoriek van milieuverenigingen die campagnes opzetten rond duurzame visserij leiden tot desinformatie, en verwijten veel hardwerkende vissers onterecht dat ze geen rekening houden met het ecologische aspect. Dat vindt de Rederscentrale. "Ga eerst bij de sector te rade vooraleer standpunten in te nemen", klinkt het.

Milieuorganisaties als WWF trapten met het oog op de eindejaarsperiode campagnes op gang rond duurzame visserij en overbevissing. Dat vindt de Rederscentrale best oké, zolang er geen foute of ongenuanceerde informatie wordt verspreid. "Er zijn spijtig genoeg elders in de wereld voorbeelden van overbevissing die perfect kunnen aangetoond worden, maar in de uitgestrekte visserijgebieden van de Belgische vissers is de situatie veel genuanceerder", aldus de Rederscentrale.

Eerst en vooral verwijst de Rederscentrale naar de strenge nationale en Europese wetgeving. Rapporteringen worden uitgebreid gecontroleerd, en inbreuken zwaar bestraft. Sinds mei dit jaar is er bovendien Vlaamse wetgeving in voege die de selectiviteit van de vistuigen moet verhogen, waardoor jonge vissen makkelijker kunnen ontsnappen. Ook wat het brandstofverbruik betreft, werden al mooie inspanningen geleverd: sinds 2007 werd het verbruik van de Belgische vaartuigen met 40 procent teruggedrongen.

De sector staat volgens de Rederscentrale achter het streefdoel van de 'maximale duurzame opbrengst', waaronder de maximale hoeveelheid wordt begrepen zonder het visbestand in gevaar te brengen. "Maar één kleine afwijking van die criteria overbevissing noemen, is een veralgemening die een welwillende visserijsector onterecht bekritiseert", vindt de Rederscentrale.

De Rederscentrale verwijst ook naar de economische duurzaamheid als maatstaf voor de duurzaamheid van de sector: "Iedere economische activiteit zal op één of andere manier een milieu-impact hebben en de Belgische reders zien het als hun taak om die impact zo klein mogelijk te houden. Maar zonder activiteiten met een economische doelstelling kan een visserijsector niet blijven bestaan."

"Op sociaal vlak geldt de Belgische visserijsector als een voorbeeld, zowel wat de verloning en de sociale zekerheid betreft", voegt de Rederscentrale daar nog aan toe. "Mede daarom vraagt de Rederscentrale dan ook aan de milieuverenigingen, maar evengoed aan de retailsector, om alle aspecten in rekening te brengen als het gaat over duurzaamheid, en om de producten van de Belgische vissers bij de consumenten te blijven aanprijzen."