Dubbele steun, eerlijke handel en sterkere positie: Commissie komt boeren tegemoet met nieuwe maatregelen

Onder de huidige regels kunnen de lidstaten over een periode van drie jaar tot 25.000 euro steun verlenen aan landbouwers zonder dat de Commissie vooraf haar toestemming moet geven. De Commissie heeft besloten om dat maximumplafond te verhogen tot 50.000 euro. 

De maatregel zal landbouwers "helpen om de druk van de inflatie en hoge grondstofprijzen aan te pakken", zo verklaarde vicevoorzitter Teresa Ribera, bevoegd voor de groene transitie en het concurrentiebeleid. 

De Commissie verhoogt daarnaast het totale maximale steunbedrag dat elke lidstaat kan uitkeren, van 1,5 tot 2 procent van de landbouwproductie. Ten slotte voert ze ook een verplicht register voor de aanmelding van deze steun in. Dat moet de administratieve druk op kleinere bedrijven verlichten. 

De maatregelen zijn een uitloper van de toezeggingen die de Commissie eerder dit jaar deed aan de landbouwers, die in verscheidene lidstaten actie hadden gevoerd om de druk op hun inkomen, de administratieve lasten en oneerlijke concurrentievoorwaarden aan te klagen. 

Oneerlijke handelspraktijken

De Commissie deed dinsdag ook voorstellen om de positie van de landbouwers in de toeleveringsketen te versterken. Zo wil ze onder meer verplichte schriftelijke contracten tussen boeren en kopers invoeren, waarbij rekening wordt gehouden met kosten en marktschommelingen. Ook moeten bemiddelingsmechanismen verplicht worden om geschillen op te lossen. Verder krijgen producentenorganisaties (PO’s) meer financiële en juridische steun, inclusief EU-subsidies voor crisisbeheer.

Daarnaast worden termen zoals "eerlijk" en "korte keten" duidelijker gedefinieerd, zodat consumenten weten wat ze kopen en boeren er daadwerkelijk van profiteren. Ook initiatieven voor duurzaamheid, zoals steun aan jonge boeren en betere arbeidsomstandigheden, krijgen meer ruimte.

Hardere aanpak

Een nieuwe verordening moet zorgen voor betere grensoverschrijdende handhaving van de richtlijn tegen oneerlijke handelspraktijken (UTP – unfair trading practices). Nationale autoriteiten kunnen voortaan informatie uitwisselen en gezamenlijke onderzoeken starten bij vermoedens van misstanden in meerdere EU-landen.

Volgens Commissievoorzitter Ursula von der Leyen is de steun aan boeren een prioriteit: "Boeren verdienen een fatsoenlijk inkomen en eerlijke prijzen. Met deze voorstellen versterken we hun positie in de voedselketen en zorgen we voor meer vertrouwen."

Landbouwcommissaris Christophe Hansen benadrukte dat de maatregelen boeren concreet helpen: "Van sterkere contracten tot eenvoudiger samenwerking: we zorgen ervoor dat boeren echt profiteren."

De voorstellen worden nu besproken door het Europees Parlement en de Raad. Tegelijk heeft de Commissie stappen gezet om administratieve lasten te verminderen en boeren meer flexibiliteit te geven, wat eerder dit jaar al tot positieve resultaten heeft geleid.

Boerenorganisaties en lidstaten kunnen via deze link reageren op de UTP-voorstellen, die de komende maanden verder worden uitgewerkt.