"Draagkracht van de aarde voor dit jaar overschreden"

Dinsdag heeft de mensheid in 2013 al meer geconsumeerd dan wat de aarde in een jaar tijd kan produceren. Deze zogeheten 'Earth Overshoot Day' komt dit jaar twee dagen vroeger dan vorig jaar, zegt milieuorganisatie WWF. Vandaag leeft meer dan 80 procent van de wereldbevolking in landen die meer verbruiken dan dat ze zelf kunnen produceren. Wij, Belgen, hebben 5,3 maal de oppervlakte van ons land nodig.

Elk jaar berekent het Global Footprint Network de 'Earth Overshoot Day': de dag wanneer de menselijke consumptie van natuurlijke hulpbronnen de capaciteit van wat de aarde in één jaar tijd kan produceren, overschrijdt. Vanaf die dag leven we als het ware op krediet. We tasten in de reserves van onze planeet. Op die manier putten we de visvoorraden uit, maar ook de bossen en andere grondstoffen. En we bouwen afvalstoffen zoals koolstofdioxide op in de atmosfeer en oceanen.

Vroeger was de natuur steeds in staat zich te herstellen en de menselijke consumptie te compenseren. In 1961 verbruikte de mensheid ongeveer twee derde van de beschikbare natuurlijke grondstoffen. Maar de bevolkingsdruk en de vraag naar grondstoffen namen sterk toe. Sinds het begin van de jaren '70 van de vorige eeuw werd een kritische drempel overschreden. Sindsdien passeert de consumptie de draagkracht van wat de aarde jaarlijks kan produceren aan grondstoffen en absorberen in termen van vrijgekomen CO2.

Volgens WWF is meer dan 50 procent van de menselijke ecologische voetafdruk te wijten aan emissies van door de mensen geproduceerde broeikasgassen. De milieuorganisatie voert gedurende een jaar campagne voor een heroriëntatie van de investeringen naar duurzame energie. Vandaag zou nog goed 1.900 miljard dollar per jaar aan subsidies naar fossiele brandstoffen gaan. Alleen al door dat geld weg te halen bij fossiele brandstoffen zouden de CO2-emissies met 13 procent kunnen verminderen.

Het Global Footprint Network berekende dat de mensheid op dit moment het equivalent gebruikt van anderhalve planeet per jaar. Tegen 2050 zouden we zelfs twee planeten nodig hebben.