Diepvriesketen O'Cool legt de boeken neer

Diepvriesketen O'Cool heeft donderdagvoormiddag op de griffie van de Gentse rechtbank van koophandel de boeken neergelegd. Dit gebeurde nadat de banken financieringskredieten weigerden voor de uitbouw van een nieuw winkelconcept. Eerder vroeg O’Cool al bescherming aan tegen zijn schuldeisers. Eind vorig jaar verkocht de diepvriesketen 20 van zijn winkels.

De boeken werden ook neergelegd voor de naamloze vennootschappen Frost Invest, Be Cool en Naturello, allemaal gevestigd op dezelfde zetel van O'Cool aan de Baarleveldestraat in Drongen. Nu de boeken zijn neergelegd, moet de rechtbank zich uitspreken over het faillissement. De zaak zal allicht ten vroegste vrijdag na de middag behandeld kunnen worden.

O'Cool, met volgens zijn website nog 51 winkels in België, zit al langer in moeilijke papieren. In het voorjaar van 2012 vroeg de keten bescherming aan tegen de schuldeisers. En nog maar pas in mei dit jaar raakte de keten onder de WCO-procedure ("Wet Continuïteit Ondernemingen") uit, nadat een meerderheid van de schuldeisers zich achter herstelplannen had geschaard. Het bedrijf moest zijn schuldeisers zowat 54 miljoen euro terugbetalen, en zou dat al voor meer dan de helft gedaan hebben.

Om een duidelijk en nieuw winkelconcept op te starten, was er echter financiering nodig. De banken zouden O'Cool vorige week geen nieuwe leningen toegestaan hebben. Omdat er geen geld meer was om nieuwe voorraden aan te kopen, had het bedrijf geen andere uitweg meer dan de boeken neer te leggen.

Bij het personeel blijft de hoop leven dat er nog een overnemer wordt gevonden. “Vele personeelsleden hadden er rekening mee gehouden dat dit kon gebeuren”, zegt de liberale vakbond ACLVB. “Niettemin is de ontreddering groot en blijven de werknemers achter met heel wat vragen, bijvoorbeeld of de gepresteerde dagen nog zullen betaald worden.”