Denys nog op zoek naar 50 hectare ruilgrond

Tientallen plannen zijn er al gemaakt voor het Parkbos, de toekomstige groenpool op het grondgebied van Zwijnaarde, Sint-Denijs-Westrem, De Pinte en Sint-Martens-Latem, maar vandaag komt er eindelijk schot in de zaak. Vrijdag ondertekenden Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V), provinciegouverneur André Denys en de betrokken gemeentebesturen de samenwerkingsovereenkomst om over te gaan tot de realisatie van het bos. "Geen moment te vroeg, want Oost-Vlaanderen is na West-Vlaanderen de meest bosarme provincie van Vlaanderen", zegt André Denys.

De gouverneur is door minister Crevits aangesteld als coördinator van het Parkbos-project. "Slechts 5,6 procent van onze provincie bestaat uit bos. Ter vergelijking, in Limburg is dat 20 procent". Het Parkbos komt in een groot open ruimtegebied van bijna 1.200 hectare groot tussen E17, E40 en Kortrijksesteenweg. 340 hectare daarvan zal bos zijn, meteen het grootste van Oost-Vlaanderen. De huidige koploper, het Drongengoed in Knesselare, is 'maar' 289 hectare groot.

En het moet vooruitgaan. De eerste realisaties moeten zichtbaar zijn in 2009. In 2012 moet het Parkbos af zijn. Tegen dan zullen er 600.000 nieuwe bomen geplant zijn. Voor het grootstedelijk gebied Gent is dat een vervijfvoudiging van het huidige bosaanbod. "Voor het einde van mijn ambtstermijn als gouverneur moet het parkbos een feit zijn". Helemaal geen sinecure, want de projectgroep moet een evenwicht vinden tussen bos en landbouw.

800 hectare van het open ruimtegebied is vandaag nog landbouwgrond. Daar zal binnen vijf jaar maar 500 hectare meer van overblijven. "Een deel van de landbouwers stopt zijn activiteiten, voor een ander deel zoeken we ruilgronden binnen het projectgebied of daarbuiten", gaat André Denys verder. "Op dit ogenblik zijn we nog op zoek naar een vijftigtal hectare".

De verwerving van alle gronden en de realisatie van het Parkbos zullen ongeveer tien miljoen euro kosten, te verdelen over Vlaanderen, de provincie en de gemeentebesturen. Naast bos en landbouwgrond zal het open ruimtegebied nog goed zijn voor 200 hectare park- en natuurgebied en nog eens 200 hectare andere functies, waaronder het wetenschapspark aan de Rijvisschestraat in Zwijnaarde.(KS)