"Danone zal in Rotselaar verankerd blijven"

In de nasleep van Danone's beslissing om haar melkafname bij een derde van haar Vlaamse leveranciers stop te zetten, doken geruchten op over een eventuele sluiting van de productievestiging in Rotselaar. "Geruchten te wijten aan de emoties van het moment", menen vakbond en Boerenbond. "Danone is de meest moderne fabriek van de groep en zal in Rotselaar verankerd blijven."

Vorige week maakte zuivelgigant Danone bekend dat ze wegens een overaanbod melk van 35 procent de ophaling bij een 80-tal Vlaamse melkveehouders gaat stopzetten. Dat nieuws voedde de geruchten dat Danone een vertrek uit Rotselaar zou overwegen en haar productievestiging naar het buitenland zou willen verhuizen.

Boerenbond gelooft niet dat het zover komt: “Verschillende melkveehouders uit de streek hebben vorige week slecht nieuws gekregen. De onzekerheid die daardoor onder de melkveehouders is ontstaan, zorgt voor onrust in de landbouwsector. Maar meer dan een uiting van de emoties van het moment, is het wellicht niet”, aldus Guy Vandepoel, adviseur rundveehouderij op de studiedienst van Boerenbond.

Volgens Vandepoel is de Rotselaarse vestiging “het pronkstuk” van de Franse zuivelgroep: “Met zes miljoen flesjes per dag produceert ze wereldwijd de grootste hoeveelheid Actimel.” Ook ACV-vakbondsverantwoordelijke Kris Vanautgaerden, denkt dat de investeringen in de modernisering van de fabriek wijzen op een lange termijnvisie voor Rotselaar: "De afgelopen tien jaar is deze fabriek uitgegroeid tot de meest moderne van de groep."

Toch is Vanautgaerden op zijn hoede: “Zoals we eerder ook al zagen bij Renault, Ford en zo vele anderen, is dat natuurlijk geen garantie op behoud. De hypermoderne en dure machines kunnen makkelijk elders worden neergezet. Zonder Actimel heeft deze fabriek ook geen overlevingskans. Het product is naast een sterkte dus meteen ook een zwakte voor Rotselaar. Vandaar dat we als vakbond blijven ijveren om hier nieuwe producten binnen te krijgen.”

Ook burgemeester Dirk Claes (CD&V) vreest geen vertrek: "Ik heb zeer recent nog contact met de directie gehad en daaruit wees niets nog maar enigszins op een verhuis. Wat mij wel werd verteld, is dat er door de gedaalde vraag tijdens het weekend wel met verminderde kracht zal worden gewerkt. Maar een verhuis uit Rotselaar lijkt me nonsens." Bij Danone in Rotselaar werken in totaal zo'n 550 mensen. Toeleverancier Draham, verantwoordelijk voor de productie van de Actimel-flesjes en net naast de Danone-fabriek gevestigd, telt een 50-tal werknemers.