Danone bekritiseert EFSA omwille van voedingsclaims

Het Europees Voedselagentschap EFSA beschadigt de reputatie en het werk van onderzoekers door de wijze waarop zij voedingsclaims afwijst. Dit stelt het Franse voedingsmiddelenconcern Danone. Hiermee reageert Danone op een afwijzing door de EFSA van een tweede serie voedingsmiddelen met gezondheidsclaims.

In die serie zaten onder meer babyvoedingsproducten van Danone. De producten van Danone zouden met name de weerstand van baby’s tegen bepaalde allergieën moeten versterken. Directeur Chistian Neu van Danone Babyvoeding suggereert dat het Europees Voedselagentschap met haar afwijzing de claim in zekere zin onzorgvuldig heeft behandeld, al zegt hij het niet met zoveel woorden.

Hij stelt dat de EFSA bij de meting van het effect van gezondheidsclaims te veel kijkt naar het effect van individuele voedingselementen en te weinig naar het effect van het totale product. Ook zou de EFSA ’algemeen erkende inzichten’ negeren en niet onderbouwen hoe ze tot haar afwijzing is gekomen.

Neu wordt in zijn kritiek gesteund door Hongaarse en Noorse onderzoekers, zo meldt het Britse Dairy Reporter. Zij vinden dat het Europees Voedselagentschap zich er te gemakkelijk van af maakt door te stellen dat er geen bewijs is voor het gezondheidseffect van een aantal probiotica of gezondheidsbevorderende stoffen.

De EFSA wil niet specifiek ingaan op de kritiek van Danone. Het stelt dat het opdracht heeft gekregen van de Europese Unie en de EU-lidstaten om onderzoek te doen naar het effect van een serie stoffen die mogelijk een positief effect op de gezondheid hebben.

Uit dat onderzoek is volgens de EFSA niet gebleken dat de gezondheidsclaims zijn waar te maken. Bovendien bleken ook uit wetenschappelijk onderzoek geen bewijzen naar voren te komen. Het Europees Voedselagentschap stelt dat ze niet alleen claims moet testen, maar er ook voor moet waken misleidende informatie te ontzenuwen.

Van 416 onderzochte claims achtte de EFSA er slechts negen afdoende bewezen. Vooral voor de antioxidanten en de probiotica is het Europees Voedselagentschap zeer streng. Het ziet ernaar uit dat de fabrikanten al die claims van hun producten zullen moeten halen.