Controverse rond mega-varkensproject in Amsterdam

Een varkensflat met 100.000 tot 300.000 mestvarkens en 14.000 tot 70.000 fokzeugen in het Amsterdamse havengebied. Volgens het Nederlands Innovatienetwerk Agrocluster is het een economisch haalbaar plan dat bovendien beter is voor het dierenwelzijn. Vijf varkenshouders hebben ondertussen al interesse getoond. De vergevorderde plannen stuiten op scherpe protest van Dierenbescherming en Milieudefensie.

In 2002 startte de Universiteit Wageningen een onderzoek naar de mogelijkheden voor grootschalige varkenshouderij. Vorig jaar waren de eerste conclusies klaar. Volgens de onderzoekers is de ontwikkeling van een agropark in de haven van Amsterdam een mooie opportuniteit. In het verleden was er weinig animo om te investeren in dit plan, maar ondertussen hebben zich toch al een aantal bedrijven die actief zijn in de grootschalige varkenshouderij interesse getoond.

In de varkensflat komen de mestvarkens in stallen van 16 bij 17,5 meter te zitten. In elk hok is ruimte voor 163 dieren. Dat komt neer op 1,7 vierkante meter per varken. De stallen bestaan uit drie delen: mestplaatsen, vreetplaatsen en een 'strobed met licht'. Om ruimte te besparen krijgt de varkensflat diverse verdiepingen. Per verdieping komen er hondertwintig stallen. "Die extra ruimte, licht en sociale interactie is bij deze plannen enkel financieel haalbaar door de schaalvergroting", legt een projectmedewerker uit.

Agropark Amsterdam moet een bijna autarkisch geheel worden, van biggetjeskraamkamer tot slachterij. Per jaar moeten er 300.000 tot 600.000 varkens geslacht worden. De mest, het belangrijkste afvalproduct, wordt verwerkt tot biogas dat wordt aangewend voor het opwekken van energie, bijvoorbeeld om een kassencomplex te verwarmen. Zelfs de stank van varkensmest wordt hergebruikt. Die wordt opgevangen en gefilterd, waarna de opgevangen ammoniak kan worden gebruikt als grondstof voor onder meer kunstmest.

De Nederlandse Dierenbescherming en Milieudefensie zijn niet te spreken over de plannen. Volgens de organisaties worden door deze verdere industrialisering van de varkenshouderij de dieren definitief tot dingen gereduceerd. Het systeem schaadt volgens hen milieu en natuur en het gangbare landbouwbedrijf wordt er mee weggeconcurreerd. Miliedefensie en de Dierenbescherming roepen dan ook de gemeente Amsterdam op geen medewerking te verlenen aan het plan.