"Consument zal bepalen of ggo-aardappel geteeld wordt"

Eind augustus of begin september wordt het proefveld aardappelplaagresistente ggo-aardappelen in Wetteren geoogst. Meerjarige veldproeven zijn volgens Boerenbond een noodzakelijke stap alvorens een innovatie in de plantenteelt in de praktijk gebracht kan worden. "Ggo-aardappelen kunnen de ziektedruk indijken, maar uiteindelijk zal de consument bepalen of ggo's aangeplant zullen worden", meent Boerenbond.

In het ledenblad Boer&Tuinder ontvouwt Boerenbond zijn houding ten aanzien van ggo-aardappelen. Aangezien de aardappelplaag het grootste ziekteprobleem vormt, acht de landbouworganisatie een innovatie die potentieel 80 procent van de in aardappelen gebruikte gewasbeschermingsmiddelen kan reduceren, uitermate nuttig. "Dat is op zich een meer dan voldoende reden om veldproeven aan te leggen", aldus Boerenbond.

In vergelijking met andere gewassen is co-existentie tussen ggo-aardappelen en conventioneel of biologisch geteelde aardappelen relatief eenvoudig te organiseren. "Er is geen gevaar op uitkruising, er zijn geen wilde inheemse soorten en pootgoed is relatief groot in vergelijking met zaden", legt Kristof Volckaert van de Studiedienst uit. Opslag van aardappelen in de teelt van het volgende seizoen vormt het grootste risico, maar is te bestrijden met enkele eenvoudige teeltmaatregelen die momenteel al deel uitmaken van de goede landbouwpraktijk. Dit najaar wordt het definitieve co-existentiebesluit van de Vlaamse regering verwacht, dat van Boerenbond de stempel "werkbaar, maar duur" krijgt.

Om te vermijden dat grote multinationals de aardappelpootgoedmarkt gaan beheersen, vindt Boerenbond het erg belangrijk dat genetisch gemodificeerde aardappelen onder het kwekersrecht als pootgoed op de markt worden gebracht. "Kwekersrecht verschaft kleine en middelgrote aardappelveredelaars toegang tot het ggo-materiaal", aldus Volckaert, "zodat concurrentie tussen veredelingsbedrijven tot meer keuze en minder hoge pootgoedprijzen kan leiden en hoevepootgoed telen mogelijk is mits betaling van royalty's."

Onder octrooirecht vreest Boerenbond voor monopolisering, op termijn hoge pootgoedprijzen en geen keuze voor de aardappelteler. De organisatie merkt nog op dat de hoge dossierkosten van de huidige Europese ggo-wetgeving multinationals in de kaart spelen.

Of ggo-aardappelen daadwerkelijk aangeplant zullen worden, zal finaal afhangen van de vraag of de consument dit voedingsproduct en de hiervan afgeleide verwerkte producten zullen aanvaarden. "Aangezien de helft van het areaal onder contract ligt, verwachten we dat aardappelverwerkende bedrijven deze sleutel in de hand zullen hebben", aldus Boerenbond.