Commissie herneemt steunprogramma groente en fruit

In het kader van de Rusland-crisis voorziet de Europese Commissie 165 miljoen euro voor een nieuw steunpakket bestemd voor groente- en fruittelers die hun oogst (gedeeltelijk) vernietigden. De 165 miljoen euro komt bovenop de 125 miljoen euro die op 10 september werd geschorst na vermeend misbruik. In eigen land laten Boerenbond en Unizo weten dat de werkgevers in de getroffen fruit- en groentesector ook in oktober en november beroep kunnen doen op het systeem van tijdelijke werkloosheid.

Na een schorsing van bijna drie weken herneemt de Commissie haar steunmaatregelen voor door de Rusland-crisis getroffen groente- en fruitboeren. Concreet gaat het om 165 miljoen euro, bovenop de 125 miljoen euro die de Commissie eerder al opzijzette. Om nieuw misbruik van de steun te vermijden, heeft de Commissie een gedetailleerde lijst opgesteld met daarop precieze cijfers per productgroep, om zo beter in te schatten hoe zwaar de verliezen zijn. De cijfers zijn gebaseerd op de exportvolumes van de laatste drie jaar.

Het nieuwe plan omvat voor het eerst ook sinaasappels, mandarijnen en clementines. Uittredend landbouwcommissaris Dacian Ciolos gelooft dat de nieuwe maatregelen op korte termijn de druk even van de ketel zullen halen: "Deze maatregel zal de marktdruk voor groente- en fruittelers verlichten. Bovendien is het gerichter, wat misbruik moet voorkomen. Binnen de vier productgroepen werd de nodige flexibiliteit wel behouden."

In België laten Boerenbond en Unizo weten dat werkgevers in de productie en handel in de fruit- en groentesector ook in oktober en november beroep kunnen doen op het systeem van tijdelijke werkloosheid. Via het systeem van tijdelijke werkloosheid wordt de arbeidsovereenkomst met de werknemer geschorst, maar niet ontbonden. De werknemer krijgt daarbij een dagvergoeding van de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA). Concreet aanvaardt de RVA de tijdelijke werkloosheid omwille van economische redenen of tijdelijke overmacht.

Het systeem van tijdelijke werkloosheid "is niet de oplossing, maar biedt wel soelaas", aldus Boerenbond en Unizo. "Het exportverbod weegt zwaar op de telers en handelaars. De vaste kosten blijven, maar de inkomsten blijven achterwege." Hoeveel werkgevers reeds gebruikmaakten van de regeling, zou binnenkort bekendgemaakt worden. Maandag meldde de RVA zelf dat de tijdelijke werkloosheid in augustus voor het eerst in een jaar gestegen is, zonder evenwel meer details te geven.