Comeos: "Vrijspraak containerduiker is slecht signaal"

Steven De Geynst, de man die vorig jaar veroordeeld werd voor diefstal van twee pakken muffins uit een GB-container, is door het Gentse hof van beroep vrijgesproken. Omdat hij zeven jaar lang de stilzwijgende toestemming had van de manager, is er volgens het hof geen sprake van diefstal. De federatie van handel in België spreekt van een slecht signaal. “De man kon onmogelijk weten of het voedsel nog veilig was.”

In eerste aanleg werd Steven De Geynst, ook gekend als ‘muffinman’ of ‘containerduiker’, veroordeeld tot zes maanden cel met uitstel. De rechtbank oordeelde dat hij de zakken muffins uit de container van de GB in Rupelmonde had gestolen, mét gebruik van geweld tegen de werknemers, en dit om het voedsel verder te verdelen of te verkopen, wat de gezondheid van anderen in gevaar bracht. Daarenboven oordeelde de rechtbank dat het niet om een geïsoleerd feit ging, want De Geynst verklaarde meermaals dat hij al meer dan 10 jaar voedsel uit containers haalt.

De Geynst ging in beroep tegen deze beslissing, en behaalde op die manier toch zijn gelijk. Het Gentse hof van beroep oordeelt dat er geen sprake is van kwade bedoelingen omdat De Geynst zeven jaar lang de stilzwijgende toestemming had van de manager van die GB om voedsel mee te nemen. “Dit wil niet zeggen dat iedereen nu zomaar aan containerduiken kan gaan doen”, nuanceert de advocaat van De Geynst in DeWereldMorgen. “Het hof oordeelt immers dat de GB-container op privé-terrein stond, afgeschermd van het publieke oog, waardoor het meenemen van voedsel uit die container zonder toelating wél diefstal is.”

De Geynst betreurt dit laatste. Hij hoopte op een precedent dat containerduiken uit de illegale sfeer zou halen. Maar over zijn vrijspraak en de publieke aandacht voor het proces, is hij wel tevreden. “De discussie over voedselverspilling is hierdoor eindelijk op gang gekomen. Ik hoop nu betere afspraken te kunnen maken met supermarkten over het voedsel dat zij wegsmijten, en zo de massale verspilling een halt toe te roepen.”

Maar de federatie van handel in België, Comeos, reageert minder opgetogen. “Steven De Geynst kon onmogelijk inschatten waarom de overschotten in die container lagen. Toch bracht hij het voedsel in omloop, blind voor de risico’s die daaraan verbonden zijn”, reageert gedelegeerd bestuurder Dominique Michel.

“We mogen geen toegeving doen op vlak van voedselveiligheid: iedereen heeft recht op veilig voedsel. Net daarom werken supermarkten samen met Voedselbanken. Jaarlijks wordt er zo al een equivalent van twee miljoen maaltijden weggeschonken, op een veilige manier, onder meer met garantie van traceerbaarheid. Pas wanneer voedsel niet meer te koop mag worden aangeboden, bijvoorbeeld omdat de houdbaarheidsdatum werd overschreden, of wanneer Voedselbanken niet in staat zijn om het op te halen, verdwijnt het in containers, om later vernietigd te worden door gespecialiseerde firma’s.”

Daarenboven voelen de supermarkten zich financieel benadeeld door het vonnis. “Handelaars zien zich nu genoodzaakt om hun restcontainers extra te beveiligen en dus extra investeringen te maken. En dat om voedsel dat niet meer geschikt is voor consumptie, te beveiligen”, besluit Michel.