Chinese markt open voor zuivel uit Nieuw-Zeeland

China is een belangrijke afzetmarkt voor diverse Nieuw-Zeelandse bedrijven, vooral in de voedingsnijverheid. Geleidelijk zullen de invoerrechten op 96 procent van de export verdwijnen. Zo zullen de Chinese heffingen op zuivelproducten uit Nieuw-Zeeland over twaalf jaar verdwenen zijn. Vlees en fruit wordt over negen jaar niet langer belast, en zeevruchten over vijf jaar. In omgekeerde richting zal de Nieuw-Zeelandse regering de invoerheffingen op Chinese kleding, textiel en schoenen in negen jaar tijd laten dalen tot 0 procent. Een kleine 2.000 Chinezen zullen jaarlijks mogen emigreren.

De Nieuw-Zeelandse regering verwacht dat het akkoord de export van het eiland de komende jaren met telkens 1 procent per jaar doet toenemen. Het land is dan ook heel trots op het akkoord. Minister van Handel Phil Goff stelt dat het nu een referentie is voor toekomstige akkoorden die China afsluit. Volgens Goff willen veel landen een handelsakkoord met China sluiten. Australië is al vergevorderd.

In Groot-Brittannië gaan intussen nadrukkelijk stemmen op om een handelsakkoord te sluiten tussen Europa en Japan. De bilaterale akkoorden tussen China en Nieuw-Zeeland en tussen Europa en Japan staan los van elkaar, maar zijn wel symptomatisch voor een internationale trend. De multilaterale gesprekken over een verdere vrijmaking van de handel, de zogenaamde Doha-ronde van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), zit al jaren in het slop. De perspectieven op beterschap zijn op korte termijn beperkt. Daarom zoeken veel landen extra marktmogelijkheden via bilateraal overleg.

De meeste bilaterale handelsakkoorden gaan tussen een grote handelsmogendheid en een kleine. Zowel de VS als Japan en Europa hebben al diverse akkoorden. Blijkbaar is nu ook China begonnen aan een reeks gesprekken. Bilaterale akkoorden hebben altijd een beperktere omvang dan een eventueel WTO-akkoord. Een afbouw van het landbouwprotectionisme in rijke landen is enkel in een multilateraal kader realistisch.(KS)