China wil met Vlaamse hulp uitblinken in paardensport

De Vlaamse paardensport staat wereldwijd hoog aangeschreven. Door de oprichting van Brother Fortune Equestrian (BFE), een Belgisch-Chinese samenwerking die ondernemers en paardensportlui samenbrengt, zal de ervaring, kennis en dienstverlening die Vlaanderen al jaren heeft, ook een uitrol krijgen in China. Omgekeerd kunnen de Belgische fokkers van springpaarden profiteren van de Chinese interesse. Over vijf jaar wordt gemikt op een verkoop van zo’n 1.000 paarden per jaar, schrijft De Tijd.

Paardensport is aan een opmars bezig in China: er zijn in het hele land zo'n 1.500 clubs, 420.000 amateurruiters en een 260-tal wedstrijdruiters. Maar het ontbreekt hen aan specialistische kennis om echt door te breken op het internationale toneel. Daar lijkt verandering in te komen nu de Chinese zakenman Wang Wen Tao Brother Fortune Equestrian (BFE) heeft opgericht om de kennis die er in Vlaanderen rond paardensport is naar China te halen. Er is een investering van ruim 30 miljoen euro mee gemoeid.

Wang Wen Tao is een voormalig wedstrijdruiter en miljonair die zijn fortuin maakte in vastgoed en landbouw. Hij is tevens directeur van de Chinese paardensportvereniging en wil met zijn forse investering niet alleen meer Belgische springpaarden naar China laten overvliegen, maar vooral onze knowhow in paardenfokkerij, stalmanagement en verzorging in zijn thuisland introduceren.

BFE laat ruiters toe een paard plus dienstverlening te kopen, waardoor ze meteen ook de nodige ervaring en de beste coaches en verzorgers ter beschikking hebben. "BFE wil samenwerken met internationale partners om de ruitersport in China groot te maken", zegt manager Jiang Wenjun. "Belgische coaches zorgen voor steun en import van de paarden en pony's, zo willen we onze nationale standaard verhogen."

BFE heeft meteen ook een team van jonge ruiters samengesteld dat in Europa en China zal meedoen aan jumpingwedstrijden. Onder hen de jonge Chinese belofte You Zhang. Het team wordt geleid door Lieven Devos, Patrik Spits en Dirk Demeersman en oefent momenteel in België. Op termijn zal de knowhow ook in China in de ruiterclubs worden geïmplementeerd. “Net als Louis Vuitton-handtassen is paardrijden een statussymbool onder de Chinese elite”, zegt Lieven Devos, die al jaren Zuid-Koreaanse, Maleisische en Chinese ruiters traint, zowel in België als in hun thuisland.

BFE gaat een samenwerking aan met de Vlaamse Liga voor Paardensport (VLP), de intentieverklaring daarvoor werd woensdag in Mechelen ondertekend. De echte samenwerking zal later in Peking worden bevestigd. Belgische fokkers van springpaarden mogen nu dromen van ongekende exportmogelijkheden. In eerste instantie zullen enkele toppaarden en verder vooral “veredelde manegepaarden” aan de Chinezen verkocht worden. De verwachting is dat gaandeweg hun interesse in de absolute toppaarden zal toenemen. Dat zijn paarden die van eigenaar wisselen voor bedragen die kunnen oplopen tot 100.000 euro per paard.