Ceysens gaat ggo-populieren opnieuw aankaarten

Vlaams minister van Innovatie en Wetenschapsbeleid Patricia Ceysens wil dat de federale ministers Paul Magnette en Laurette Onkelinx hun verzet tegen veldproeven met genetisch gewijzigde populieren staken. Ceysens wil de zaak agenderen op het eerstkomende Overlegcomité van de verschillende regeringen.

Vorig jaar weigerden de federale PS-ministers Magnette en Onkelinx een toelating te geven voor een veldproef met genetisch gewijzigde populieren. Met die proef wilde het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) op een veld van het Gentse Technologiepark populieren telen om bio-ethanol aan te maken. Die populieren hebben een gewijzigde houtsamenstelling en zouden daardoor tot 60 procent meer brandstof opleveren.

Het VIB, dat vreesde jarenlang wetenschappelijk onderzoek verloren te zien gaan, vocht de federale beslissing aan bij de Raad van State. Die Raad van State veegde eind vorig jaar de argumenten van de federale ministers van tafel en schorste de federale beslissing. Ceysens verklaarde donderdag in het Vlaams parlement dat er twee wegen bewandeld zullen worden: een juridische en een politieke.

Juridisch is het wel zo dat zelfs bij een vernietiging van de federale beslissing door de Raad van State, de federale regering niet kan gedwongen worden de veldproeven wel goed te keuren. Op politiek vlak legt de Open Vld-minister volgende week een nota voor aan de Vlaamse regering. Daarin wordt onder meer gevraagd de zaak opnieuw aan te kaarten op het eerstkomende Overlegcomité.

Intussen heeft het VIB beslist een veldproef in Nederland te starten. Daarvoor verkreeg het in december een gunstig advies van de Nederlandse tegenhanger van de Bioveiligheidsraad in ons land. Eerder was ook al beslist een reeks opgekweekte bomen in Duitsland in openlucht te planten. Ook in Frankrijk staan al 'Vlaamse' ggo-populieren. Ceysens wijst erop dat er deze zomer mogelijk 800 bomen in Nederland, Frankrijk en Duitsland zullen staan.

"Het is hemeltergend dat ik als Vlaams minister mijn eigen instelling heb moeten adviseren om te delokaliseren naar het buitenland". Dat de ggo-populieren nu in verschillende buurlanden staan, bewijst ook dat Europa geen probleem heeft met de veldproeven. Integendeel, "de bevoegde federale ministers gaan met hun weigering in tegen het Europese innovatiebeleid", aldus Ceysens.

Voor de Open Vld-politica is het duidelijk dat Vlaanderen belangrijke kansen dreigt te missen door de federale weigering. "De eerste veldproef ter wereld vond in 1987 plaats in Oudenaarde. Eind jaren '80, begin jaren '90 telde België het grootste aantal veldproeven. Nu gebeurt er geen enkele veldproef meer in België. In de Verenigde Staten daarentegen staan er al 60 miljoen hectare landbouwgrond met genetisch gewijzigde gewassen", aldus Ceysens.

"Indien onze Vlaamse economie aan dezelfde regelgeving was onderworpen als de Amerikaanse, had dit de Vlaamse economie 5 miljard aan omzet kunnen opleveren", klonk het nog.