Buurtcomité gaat spoorberm ecologisch beheren

Niet alleen op het platteland wordt er aan ecologisch beheer gedaan. Het buurtcomité 'Zot van H' uit de Oud-Heverleestraat in Heverlee heeft met Infrabel een convenant afgesloten waardoor ze een spoorwegberm ecologisch mogen beheren. Het convenant geldt voor negen jaar. “Infrabel zal in ruil op deze 300 meter lange berm langs de spoorlijn Leuven-Ottignies geen onkruidbestrijders meer inzetten”, klinkt het. Dat een buurt zo een convenant afsluit, is volgens initiatiefnemer Wim Timmerman een primeur.

Het buurtcomité 'Zot van H' krijgt ongeveer 12.000 euro om het project in goede banen te leiden. “Dat geld kregen we in het kader van een 'Kom Op Voor Je Wijk'-project”, legt initiatiefnemer Wim Timmerman uit. “Daarmee hebben we enkele insectenhotels en insectvriendelijk plantgoed aangekocht. Dit alles zal op zaterdag 23 februari door een 50-tal vrijwilligers uit de buurt worden aangeplant. Eén keer per jaar zal in overleg met de groendienst van de stad Leuven een onderhoud worden uitgevoerd in functie van de veiligheid van het spoorverkeer.”

De spoorwegbermen in ons land bieden volgens Timmerman een unieke mogelijkheid om zogeheten 'ecostrades' te creëren door de aanplant en het duurzaam beheer van waardevolle planten die allerlei bestuivende insecten meer levenskansen kunnen bieden. Hij hoopt dat zijn initiatief navolging kent en op termijn de hele spoorlijn Leuven-Ottignies op die manier duurzaam beheerd kan worden. “Eerder sloot de vzw 'Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud' reeds een dergelijke convenant af met Infrabel voor de passage van deze spoorlijn in het natuurgebied Doode Bemde.”

Het nieuwe hier is dat het gaat om een buurtcomité dat een convenant sloot met Infrabel. “We slagen er op die manier in om de buurt te verfraaien met een rijkere vegetatie en een grotere bloemenpracht in de verschillende seizoenen”, vertelt Wim Timmerman. “Bovendien verenigen buurtbewoners zich rond een maatschappelijk en ecologisch zinvol project. Dat leidt ook tot grotere samenhorigheid en hechtere buurtcontacten.” Hij hoopt op termijn ook de KU Leuven bij het project te betrekken. De universiteit bezit terreinen en gebouwen aan de overkant van de spoorwegberm.