"Buurt kan meegenieten van mestverwerking"

Veel verontruste inwoners van de Smallen Heerweg gaan op het gemeentehuis van Lochristi de milieuvergunningsaanvraag van varkensbedrijf M+Pigs bekijken. Exploitant Bart Mouton begrijpt dat de omschrijving 'uitbreiding' de buurtbewoners ongerust maakt, maar stelt hen gerust. "Op de twee hectare grond naast ons bedrijf wil ik vijvers aanleggen waar een natuurlijke biotoop zal ontstaan. De mensen kunnen daar gerust van meegenieten", klinkt het.

Varkensbedrijf M+Pigs is al geruime tijd gevestigd aan de Smallen Heerweg en heeft een vergunning voor het zuiveren en lozen van huishoudelijk afvalwater. Het bedrijf houdt momenteel 1.334 zeugen en 285 andere varkens en heeft een mestverwerkingsinstallatie. Uit het eigen bedrijf verwerkt M+Pigs 7.000 ton mest. Een groot deel van de zogenaamde dunne mest wordt vervoerd naar een verwerkingsbedrijf, een kleiner deel wordt verwerkt op de omliggende landbouwgronden.

"Eigenlijk vervoer je dan grotendeels water, met nog wat mestresten in. Niet echt efficiënt, niet goed voor het milieu en belastend door het transport", zegt Mouton. Hij experimenteert al een aantal jaren met een kleine rietvijver waarin hij het afvalwater van zijn privé-woning en de douches van de werkruimtes zuivert. Dat water komt in de gracht rond zijn woning terecht, waar het krioelt van de kikkerdril en de kikkers.

Mouton keek bij een collega in West-Vlaanderen over het muurtje. Die collega verwerkt zijn mest op een biologische manier. Mouton wil dat nu ook doen. "Op de twee hectare grond naast ons bedrijf wil ik een twintigtal vijvers en beddingen aanleggen waar met het gezuiverde water na verloop van tijd een natuurlijke biotoop zal ontstaan. Ik wil er gerust een aantal wandelwegen doortrekken zodat ook de mensen er kunnen van genieten. Op het bedrijf zelf kunnen ze niet komen, omdat we hier de strengste maatregelen op vlak van hygiëne moeten hanteren, maar op de landerijen kunnen ze gerust komen. Wij hebben niets te verbergen".

Omdat het bedrijf zo'n 7.000 ton mest verwerkt en er nu een vergunning gevraagd wordt voor een installatie die 15.000 ton kan verwerken, concluderen sommigen daaruit dat ook het aantal varkens zal stijgen. "Dat is helemaal niet de bedoeling. Er komen geen varkens bij. Om de installatie rendabel te maken zullen we wel mest moeten aanvoeren van een aantal omliggende bedrijven en van een bedrijf uit West-Vlaanderen".

Volgens de milieuaanvraag die op het gemeentehuis ligt, gaat het om gemiddeld vijf bijkomende transporten per week. Daartegenover stelt Mouton dat het wegvoeren van eigen mest, dat nu goed is voor ruim 300 transporten per jaar, minstens zal halveren. In de milieuvergunning staan ook garanties dat de aangevoerde mest op regelmatige basis door Mouton moet gecontroleerd worden, zeker als het van nieuwe aanvoerders komt.

Het bedrijf voorziet ook - op basis van de ervaring van een gelijkaardige installatie in West-Vlaanderen, waar samengewerkt wordt met de universiteit van Gent - dat er bij het overpompen van de mest geen lekken en geurhinder zullen zijn. De aanvraag ligt nog ter inzage op het gemeentehuis tot eind van de maand. Totnogtoe werden geen bezwaren ingediend.(KS)